MEMOIRES. lOI 



» impunie , la satire attaqua les families les plus 



» estimees : 



In raliein verli coepit jociis , et per honestas 

 Ire domos , iinpiine minax. 



» Ceux qu'avait entames sa dent meurtriere se 

 )) plaignireut ; ceux qu'elle epargnait encore se 

 » rallierent a Finteret commun. Enfin line loi fut 

 » portee qui prononfa des peines contre quiconque 

 » dechirerait la reputation d'un autre par des vers 

 » satiriques. La peur du baton forca les poetes a 

 » changer de style : Vertere modiimformidine fus- 

 » tls; il fallut se contenter de plaire sans medire. 

 » Ab bene cUcendum delectandumque redacti. » 



L'apologie de cette loi n'est qu'indiquee dans 

 Horace , mais elle est tout-a-fait explicite dans un 

 beau passage de la Republique de Ciceron que 

 Saint Augustin nous a conserve (liv. 2, chap. 9, 

 Cite de Dieu). aNos Douze tables, dit Ciceron, 

 » quoique tres-reservees sur les peines capitales, 

 » en ont cependant prononce une contre ceux qui 

 » reciteraient publiquement ou composeraient des 

 » vers injurieux ou diffamatoires. Rien de plus 

 )) sage , prceclare^ ajoute-t-il , car notre vie, sou- 

 » mise a I'examen legitime des juges et des magis- 

 » trats, ne doit point I'etre aux caprices des poetes, 

 )) et il n'est permis de nous accuser que devant un 

 » tribunal ou nous puissions repondre (i). » 



II est a remarquer que cette liberte satirique , 



(1) De la Repub. 4-io. 



