lo4 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



aucun effet, croit devoir lui rappeler le danger de 

 cette profession , et en habile jurisconsulte, qui sait 

 parfaitement son code penal, il lui cite la loi des 

 Douze tables, dont il reproduit le texte, autant que 

 le permet I'exigence de la mesure. 



Si mala condiderit in quern quis carmina , jus 

 estjudiciumque, et, en effet , I'histoire est ici d'ac- 

 cord avec le recit du po'ete. Suetone et Tacite ne 

 laissent aucun doute a cet egard. Le premier 

 (Aug. 55), apres avoir dit qu'Auguste ne craignit 

 point les libelles diffaraatoires repandus contre lui, 

 et ne prit aucun soin de les refuter, ne s'inquietant 

 pas meme de savoir quels en etaient les auteurs , 

 ajoute cependant qu'il ordonna pour I'avenir qu'on 

 poursuivit, cogiioscendum poslhhc , ceux qui, sous 

 un nora emprunte, publieraient des pamphlets ou 

 des vers attentatoires a la reputation de qui que ce 



flit Cependant il s'opposa a ce qu'il fiit pris au- 



cune mesure pour reprimer la licence du langage 

 employe dans les testaments : de inhibendd testa- 

 mcntorum licentid. Ce trait fait assez voir ou en 

 etait alors la liberte d'ecrire , puisque I'esclavage de 

 la pensee ne cessait qu'avec la vie, et que la verite 

 ne semblait pouvoir s'echapper qu'a travers les 

 pierres d'un tombeau. (V. Tacite, Ann. 6-38.) 



Tacite vient con firmer le recit de Suetone. Apres 

 avoir rappele I'ancienne loi contre les crimes de 

 lese-majeste , il ajoute : « Auguste fut le premier 

 » qui soumit les libelles aux recherches de cette loi ; 

 )) primus Augustus cognitionem defamosis libel- 

 » lis specie legis ejus tractavit. » (Annal. 1-72. ) 



