106 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



deja ete, ou du moins ponvait etrc, Ic chatlmpnt 

 d'lin poete qui, dans le silence des lois et de toute 

 justice, aurait eu le courage de traduire quelque 

 inffime airranchi devant le tribunal de I'opinion pu- 

 blique. Ainsi le supplice des verges, mcme jusqu'a 

 la mort, ne suffisait deja plus ; il fallait que I'auteur 

 d'un genereux ecrit,cnfoul en terre jusqu'au milieu 

 du corps , flit entoure de feu , ct qu'enduit de re- 

 sine , il eclairat , en guise de flambeau , les spec- 

 tacles ou les orgies du prince. (Tacite , Annal. 



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On pense bien que Tibere ne laissera point tom- 

 ber en desuetude cette peine capitale renouvelee 

 par Auguste contre de pretendus libelles; et si le 

 courage manque, par hasard, aux ccrivains de I'e- 

 poque, on fonillera dans les ecrits du passe, pour 

 y trouver des crimes dont personne encore n'avait 

 entendu parler : novo et turn primiim inaudito 

 criinine. En eiret,CremutiusCordus futpoursuivi 

 sous Tibere, pour avoir loue Brutus, et appele 

 Cassius le dernier des Romains. Quand on songe 

 que les Annales ou se trouvent ces paroles si sim- 

 ples et si belles, avaient ete approuvees plusieurs 

 annees auparavant, et recitees devant Auguste : 

 Quanwis proharentur ante aliquot annos , etiam 

 Jugusto audiente recitata ; quand on considere 

 surtout qu'il y avait plus de soixante ans que 

 Cassius et Brutus etaient morts, il faut, pour 

 croire a la realite d'une pareille accusation, que 

 Suetone en fasse mention (Tibere 6i ) avec sa 

 precision et son indifference ordinaire, et qu'clle 



