I I O INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



II est vrai que si Cesar, comme I'a dit un grand 

 orateur parini nous, fut clement jiisqu'a s'en re- 

 pentir, co fut surtout en pareille rencontre qu'il 

 montra le plus de cette indulgence. Elle se trou- 

 vait sans doute au fond de sou caractere, mais elle 

 fut certainenient austn un des secrets de sa politi- 

 que. Ni les propos injurieux, en elTet, ni les ecrits 

 satiriqucs ne lui furent epargnes. Ses soldats eux- 

 iiiemes inelaicnt impunementaux chants de triom- 

 plie les injures les plus grossieres ; CatuUe , dans 

 line epigramme celebre, lui reprochait d'horribles 

 infamies, et ce meme homme qui se montrait si 

 chatouilleux, je ne veux pas dire si delicat, sur 

 I'lionneur de sa femrae, retenait a diner le poete 

 qui I'avaitsi scandaleusement outrage. 



Tacite rend egalcmcnt justice a Auguste sous 

 ce rapport, et ici I'embarras de la posterite est 

 beaucoup plus grand qu'en ce qui touche Cesar. 

 Mais il a Tacite pour lui, et il fiut convenir que 

 cette autorite est d'un bien grand poids. « Je suis 

 » bien fort dans mes maximes , dit Montesquieu , 

 « quand j'ai pour moi les Romains. » Un Cesar, 

 quel qu'il soit , dolt etre raoralement bien fort, 

 quand il a Tacite pour lui. Or, cet ecrivain qui ne 

 croyait pas, il est vrai , a la possibilite du gouver- 

 nement representatif , qui le regarde meme comme 

 une brillante chimere dont il est plus facile de dire 

 du bien que de la reallser, laiidari facilihs quam 

 eveiiire potest ( Ann. 4-33) ; cet ecrivain , disons- 

 nous , marque le passage de la republique a 

 rerupire , sans approbation , mais avec plus de 



