112 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



de lui , non moins adroit , il est vrai , que hardi , 

 ne fait pas moins d'honncur a rhomnie qui le pro- 

 non^a, qu'a celui qui le laissa dire. Apres la ba- 

 taille d'Actium, ou il avait combattu pour Octave, 

 Messala s'avance .vers le vainqueur d'Antoine, et 

 lui dit avec une noble liberte : « Octave, il est de 

 » ma destinee d'etre toujours dans le meilleur 

 » parti. )) 



Sous Neron , la peine de mort fut demandee 

 contre I'auteur d'un poeme satirique qiii attaquait 

 ce prince. Le consul designe etait d'avis qu'on mil 

 a mort le po'ete, suivant I'usage des premiers temps, 

 necanduni more majorum. Mais, grace au courage 

 du celebre Thraseas, encore impuni, qui opina 

 dans un sens coiitrairc, la peine fut commuee en 

 celle de I'exil. (Annal. i4-48.) Ce beau nom de 

 Thraseas qui est venu sous ma plume , me rappelle 

 que les libres ecrits n'etaient pas alors les seules 

 protestations contre le pouv^oir d'un seul , ni les 

 seules aspirations vers le retour de I'ancienne li- 

 berte. Quelques beaux vers de Juvenal font allu- 

 sion a de patriotiques banquets ou les convives , 

 couronncs de fleurs, buvaient du meilleur vin au 

 souvenir des deux Brutus et de Cassius dans les 

 jours de leurs glorieux anniversaires. 



Quale coronati 11 ehidlus , Thraseaque bibebnnt 



Brutoruni el Cnssi natalihus. 



11 faut dire ccpendant, non pour adoucir I'hor- 

 reur qu'inspirent des noms tels que ceuxde Neron 



(i) Voir Suctone de Pankoucke, pag. lo des Recherche*, 



