MEMOIRES. Il3 



et de Tibere , mais pour etablir cette consolante 

 verite, que la tyrannic elle-meme ne peut pres- 

 crire centre la lib re emission de la pensee et de la 

 parole 5 il faut dire que ces deux erapereurs laisse- 

 rent quelquefois passer impunies les plus san- 

 glantes allusions descendues meme du theatre. 

 Etait-ce fatigue de punir? etait-ce un hochet que 

 la politique du prince laissait au peuple pour le 

 distraire de la servitude? Tacite , il est vrai (Ann. 

 6-29), parle d'une allusion denoncee et punie ; mais 

 Suetone nous a laisse une anecdote celebre ( Tibere 

 45 ) qui confirme notre observation a I'egard de 

 Tibere • et quant a Neron , independamment de 

 plusieurs autres traits , v^oici comment s'expvime 

 ce meme biographe : 



« Ce qui est etonnant et digne de remarque j 

 » c'est qu'il n'est rien que Neron supportat mieux 

 » que les maledictions et les reproches, et que ja- 

 w mais il ne se montra plus doux qu'envers ceux 

 )j qui I'avaient attaque dans leurs discours ou dans 

 » leurs vers, d ( Neron, 3g.) Ainsi les monstres ont 

 aussi quelquefois leurs moments d'humeur liberale, 

 et quand il leur est arrive d'etre debonnaires , ils 

 pourraient dire par une horrible parodie d'un mot 

 justement celebre : « Et moi aussi, j'ai perdu ma 

 » journee. » 



Je n'ai pas la pretention de tout dire dans la 

 recherche a laquelle je me livre en ce moment. 11 

 me suffira d'avoir prouve que la peine capitale fut 

 etablie chcz les Romains, presque a I'origine de la 

 republique , contre la libre expression de la pensee 



