MEMOIRES. 117 



temps de Rome, c'est-a-dire jusqu'a Romulus 

 lui-meme, pour trouver I'unique disposition qui 

 deroge a cet esprit de la loi et aux prescriptions 

 de la nature. « Romulus , dit Denys d'Halicar- 

 » nasse , imposa a tous les citoyens I'obligation 

 » d'elever tous les enfants males et les ainees 

 » des lilies. Si les enfants etaient difformes et 

 » monstrueux , il permettait de les exposer , apres 

 » les avoir montres a cinq des plus proches voi- 

 » sins, qui devaient, dans ce cas, donner leur 

 » approbation. » II resulte de ce passage , que 

 le pere avait reellement le droit d'exposer les 

 filles cadettes. Mais ce qui prouve que ce n'etait 

 la qu'une concession faite, a regret, a I'usage etabli 

 sans doute de temps immemorial , et que la loi 

 de Romulus avait moins pour objet d'autoriser 

 I'exposition que d'en reprimer I'abus , c'est la 

 clause penale qui accompagne cette disposition , 

 et qui assigne au lisc , entr'autres peines, la moi- 

 tie des biens de quiconque ne se renfermerait 

 point dans les limites qu'elle avait fixees. In eos 

 verb qui contra leges istas fecissent, mulctas sta- 

 tuit y ciun alias y thin eliam hanc , qud cliini- 

 dium bojiorunif qua; ipsi possidereiit , cerario 

 addixit. Quand on songe , d'un autre cote, que le 

 meme legislateur, en accordant au pere le droit 

 de vie et de mort, ne lui permettait toutefois 

 d'en user qu'a I'egard des enfants qui avaient 

 trois ans accomplis, on reconnait, avec emo- 

 tion , une de ces delicatesses qui n'appartiennent 

 qu'aux siecles polis, et qui devrait nous rendre 



