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II est done vrai de dire, que depuis Romu- 

 lus on nc trouve dans les lois romaines aucune 

 disposition qui perniette aux peres d'exposer 

 leurs enfants. On doit presumer, au contraire, 

 d'apres un passage de Tacite, qu'il y avait , de 

 son temps , des lois qui le defendaient , mais qui 

 etaient tombees en desuetude. (( Lcs Germains, 

 » dit cet auteur, ne craignent pas d'avoir trop 

 )) d'cnfants ; ils ne tuent pas ceiix qui depassent 

 )» un certain nombre- ils regardent cela comma 

 » une infamie, ct les bonnes moeurs out plus 

 )) de force chez cux, qu'ailleurs les bonnes lois : » 

 PliLsque ihi houi mores {'a lent cjuhni alibi bonce 

 leges. Du reste, ce qui n'est qu'une conjecture 

 par rapport aux temps de Tacite, se tourne plus 

 tard en certitude. 



Les Empereurs chretiens ne se contenterent 

 pas de fonder des etablissements en faveur des 

 enfants trouves, sous le nom de b repliotr opines ; 

 ils declarerent punissable celui qui exposerait 

 ses enfants. On trouve au livre 8 du Code, 

 titre 52, de infantibus expositis , plusieurs dis- 

 positions du plus haut interet , notamment 

 celle qiM declare libre, par le seul fait de son 

 exposition , tout enfant abandonne , nonobs- 

 tant les titres de propriete qui pourraient etre 

 etablis par une reclamation ulterieure, et sans 

 prejudice des peines encourues par les auteurs de 

 Texposition, dont I'inhumanite, pire qu'un homi- 

 cide quelconque, dit Justinien, est d'autant plus 

 affreuse qu'elle s'exerce sur des etres plus mal- 



