120 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



heureux. Enirn verb liberos esse saiicimus, ne 

 illis quidein , qui hcvc faciimt , irrogandas ex 

 legibiis nostris poenas ej[fugientihus ^ velut omni 

 referlis iiihumanitate et crudelitate , quce tantb 

 qiiovis honiicidio pejor est y quanta miserioribus 

 earn infenmt. Noble et touchante reaction de la 

 loi , qui, en deshonorant le coupable, ennohlit la 

 victime, et fait de I'infortune un titre a la li- 

 berte ! II y a une coutume en Espagne qui me 

 semble inspiree par ces belles paroles. On dit que 

 les enfantstrouvesysont reputes nobles. La liberie, 

 en effet , n'etait-ce pas la noblesse de I'esclave ? 



Maintenant que je crois avoir etabli, Messieurs, 

 contre I'opinion vulgairement re^ue, que poste- 

 rieurement a Romulus, le pere qui avait droit de 

 vie et de mort sur ses enfants , n'avait pourtant 

 pascelui de les exposer ; que le second de ces droits 

 ne pouvait etre surtout une consequence du pre- 

 mier , puisque I'autorite paternelle , par son eten- 

 due meme , impliquait au contraire le devoir de 

 les elever; je vais m'occuper du fait meme de 

 I'exposition , soit qu'elle ait ete pratiquee avec 

 la tolerance de la loi , soit qu'elle ait echappe a 

 son action. Pour le developpement de ce double 

 point de vue, j'invoquerai successivement le te- 

 moignage de la philologie et celui de la litterature. 



Quand nous ne saurions pas, d'apres le pas- 

 sage de Denys d'Halicarnasse rapporte plus haut, 

 que du temps de Romulus , et certainement avant 

 lui, I'exposition libre etait pratiquee dans cer- 

 taines limites, nous en trouverions les preuves 



