133 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



et d'attendre I'ordre du pere ou de son represen- 

 tant pour le relev^er. Ce n'etait plus sans doiite 

 alors qu'un simple honimage rendu a i'autorite 

 paternelle, ou a la divinite sous les auspices de 

 laquelle on placait I'enfant au debut de la vie. 

 Quoi qu'il en soit, I'usage dont il s'agit est cons- 

 tate par plusieurs passages dont je vais rapporter 

 quelques-uns. 



(( II resulte des actcs du senat , dit Suetone 

 » dans la vie d'Auguste, que C. Letorius, jeune 

 » patricien , cliercliant a se soustraire a la peine 

 » severe qui frappe Tadultere , invoqua et son 

 » age et sa naissance , mais que surtout il allegua 

 » qu'il etait le possesseur, et en quelque sorte 

 n le gardien du sol qu'Auguste , en naissant , 

 )) avait touche d'abord. Esse possessorem soli 

 n qiiod primicm diviis uiiigusiiis unseens atti- 



» gisset » Neron naquit , dit le meme biogra- 



plie , au lever du soleil , si bien qu'il fut frappe 

 de ses rayons avant que de toucher la terre, 

 Nero natus est exoriente sole, pene iit radiis 

 priics quhni terrd coiitingcretur. Rappelons quel- 

 ques mots de Pline qui peuvent faire penser que 

 I'nsage de deposer les enfants a terre, au sortir 

 du sein maternel , etait encore comme une signi- 

 fication philosopbique de son miserable debut 

 dans la vie, et de son impuissance complete s'il 

 se trouvait jamais reduit a lui-meme. « L'liomme, 

 » dit-il, est, en naissant, jete nu sur une terre 

 » nue : Honiineni tanlian nudum et ill nuddhumo 

 » natali die ahjicit. » 



