MEMOIRES. 129 



RECIIERCHES 



SUR LES 



EPOPEES MERIDIONxlLES. 



1." iilcmotrc. 

 Par M. du M£:GE. 



I^A Muse de la Poesle epique precede dans I'ordre 

 des temps la Muse de I'Histoire. L'epopee n'etait 

 sans doute d'abord qu'un recit des evenements 

 arrives dans un autre age. Homere ne fut point le 

 contemporain des heros qu'il a celebres; raais au- 

 cune clironique n'avait encore redit leurs exploits 

 lorsqu'ils furent chantes par ce poete. L'epopee 

 doit etre , dans les premiers temps , I'expression 

 du genie des peuples qui ne sont pas encore entres 

 dans les voies de la civilisation. Plus tard , elle a 

 moins de verite , de vie. Sans doute , il y a plus 

 d'elegance dans ses formes , son langage est plus 

 epure ; mais on s'apercoit que I'art a remplace la 

 nature , que le travail et I'esprit ont succede a la 

 faculte creatrice. 



J'ai dit que l'epopee ne fut que le recit des 

 evenementsj j'aurais pu ajoutcr quVUc ne prcscnla 



