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I'invention le dispute a la severite de I'histoire , 

 pent, meme en prose , constituer aussi line epo- 

 pee. Enfin , pour nous , une legende semee de 

 friits surprenants , alors qu'elle n'embrasserait 

 que la vie d'un seul personnage , soit reel soit 

 mythique , pourrait former une epopee. Ainsi la 

 reunion des di verses romances espagnoles , dont 

 le Cid est le heros , forme un veritable poeme 

 epique , aussi bien que I'Heracleide , I'Acbilleide , 

 les Dionysiacjues , chez les peuples de I'antiquite. 

 Ainsi nous reconnaitrons encore plusieurs epopees 

 dans les recits, soit tronques , soit complets , des 

 aventures , des combats et de I'heroi'que mort de 

 Roland. 



J'ai nomme a dessein ce paladin si fameux , 

 parce que son souvenir ou sa legende a eii parmi 

 nous toute la renoramee populaire qu'Acbille , 

 Agamemnon , Hector et Ulysse eurent jadis chez 

 les Grecs , et que son nom est conserve dans les 

 traditions , dans les fragments epiques qui exis- 

 tent encore dans la bouclie des habitants des 

 Pyrenees. Les divers poemes dont Roland a ete 

 le sujet appartiennent essentielleinent an Midi de 

 la France , et sans entrer dans des discussions , au ' 

 moins inutiles , au sujet de I'origine des epopees 

 du cycle carlovingien , il nous parait hors de 

 doute que c'est dans nos contrees qu'il faut recher- 

 cher le type de la plupart de ces compositions, 

 qui, conservees aujourd'hui en vieux fiancais, ne 

 sont cependant que des traductions plus ou moins 

 fidcles des ouvrages ccrits dans ccltc par lie de 



