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cn 844 5 P'^^ Charles-le-Clianve Ini-meme , n'c- 

 tait pas line piece fabriquee plus tard. 



Comme il est demontrc qu'au MIL*' et au 

 IX.^ siecle la lanciue Romane etait la langue vul- 

 gaire des contrees meridionales , qu'on nomme 

 quelquefois Aquitaine , dans les vieux auteurs , il 

 semble qu'on pourrait en conclure que cette lan- 

 gue a eu des lors des poetes, et qu'ils ont pu chanter 

 des faits presque contemporains ou pen eloignes 

 de I'epoque ou ils vivaient. Cependant comme 

 I'une des premieres epopees est composee sur un 

 personnage dont on conteste I'existence historique, 

 et que ce personnage est place parmi les paladins 

 qui accompagnaient Charlemagne , on ne pent 

 croire que les epopees dont il est le heros , aient 

 ete ecrites durant le regne de ce grand prince , 

 ou pendant celui de ses successeurs immediats. II 

 faudrait done reporter vers le commencement de 

 la troisieme race I'origine de cespoeraes, a moins 

 qu'on ne voulut reconnaitre dans ce heros I'amiral 

 Ruthland ou Roland, dont parle Eginhart, et dont 

 on aura embelli la vie par des traits extraordi- 

 naires dont le souvenir , encore subsistant chez les 

 peuples, aura ete emprunteaune antique mytho- 

 logie. Un ecrivain moderne n'a pas ete embarrasse 

 a ce sujet (i). Suivant lui , « I'epee etait autrefois, 

 aux yeux du vulgaire , un vengeur , un protec- 

 teur , le Sd'^neur et le Maitre da pays , et Ton 



(i)M. L. de Mussct. Memo i res de I'Academie cellique. 

 n 1, 36/, 368. 



