MEMOIRES. 187 



il'iine epec, ct qu'en general on croit que ces co- 

 lonnes ornees d'une epce sont consacrees a Roland, 

 et que ces statues sont celles du vaillant paladin , 

 on pourrait trouver la nne confirmation de I'ety- 

 luologie que nous avons fait connaitre. II est vrai 

 qu'on a voulu y voir des symboles de la liaute 

 justice, et I'on a dit que ce nom de colonnes de 

 Roland, venait de Riigen , ancien mot saxon , qui 

 signifie denoncer en justice , et de land, pays. Mais 

 cette etymologic n'est pas aussi lieu reuse que celle 

 que nous avons rapportee. Sans recliercher nean- 

 moins a penetrer dans ces tenebres mythologiques, 

 nous nous bornerons a remarquer que lesprincipales 

 circonstances de I'epopee de Roland se rapportent a 

 nos provinces, et que c'estapparenimcnt aussi dans 

 nos provinces que ces circonstances si poetiques fu- 

 rent d'abord chantees. Ainsi les premieres epopees 

 ou le paladin a ete celebre nous appartiendraient. 

 Plus tard, des traductions , des imitations de nos 

 po'emes en langue Romane auraient ete faites en 

 Francais , et, comme il est quelquefois arrive , ces 

 copies , assez informes , auront contribue a faire 

 perdre les originaux. 



Je n'ignore pas (ju'on peut clierclier a refuter 

 cette origine , en nioutrantque le premier ouvrage 

 sur Roland, ou plutot sa veritable clianson dc 

 Gestes, est toute fran(^aise, et que ce Carmen Ro- 

 laiuU a ete cliante dans I'armee de Guiliauine lo 

 Conquerant, avant le combat qu'il livra a Harold 11. 

 Tunc cantilena RolancU inchoata, jU inartiwn viri 

 exeitipluni pua^natnros acccndcret. IMais , a ccia , 



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