1 5a iNsr.niPTioNs et beixes-i.ettres. 

 dition niDiitrail encore, au temps do MM. Ramond 

 et de Lapeyrouse, c'est-a-dire , a IV'poquc oil nos 

 montagnes fnrent explorees avec le plus do succes, 

 iinecavite, non loin de la Brechc de Roland, cavite 

 que des patres faisaient voir dans ccs deserts, a 

 plus de i3()o toises aii-dessus du niveau de la mer, 

 et qu'iis nommaient le irauc de I'espazo de Rol- 

 lant. 



Aux deux extremites, comme au centre de la 

 chaine , le souvenir de Roland est encore conserve, 

 et partout, sur les deux versants, existent encore 

 des legendes, qui paraissent etre les debris d'une 

 meme epopee. J'avais essay e d'en reunir les frag- 

 ments epars; mais , pour reussir dans cette entre- 

 prise, il aurait fallu ajouter, recoiuposer, sou- 

 mettre le tout a un travail uniforme; et je n'ai 

 pas eu le courage, le talent, oscrai-je le dire, I'au- 

 dace de Mac-Pherson. Un seul morceau s'estoflcrt 

 assez complet a mes recherclies. Mais faut-il lui at- 

 tribuer une grande anciennete , et ne voii' en lui 

 qu'une traduction ou une imitation d'une tres- 

 antique Ballade ? Je ne le crois pas ; ct je ne puis 

 en faire remonter la date qu'au 14.™*^ ou au com- 

 mencenient du iS.'"^ siecle. Je I'ai retrouvee dans 

 la vallee d'Ausson et dans celle de Laiiribarhe, 

 presdes Eaux-bonnes, et dans les vallees d'Aure et 

 de Barousse, ainsi qu'a Saint-Bertrand. Ce qui, 

 en outre du sentiment delicat et melancolique qui 

 semble avoir preside a sa conq)osition, rend cette 

 piece remarquable , c'est qu'elle n'cst point ecrite 

 dans les dialectes en usage dans les licnx quo j'ai 



