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piles, mais souvent aussi celle de la religion, Jc 

 la philosophic et de I'histoire (i). 



Le cycle cailovingien devait etre suiluuL poc- 

 tique. Xid no ressenible mieux a ccliii d'Aga- 

 memnon et d'Achille. La fable y liitte prescpie 

 toujours avec la veiite. Les lieros y apparaissent 

 le plus souvent comme des creations mytliiques. 

 Roland , cet Achille des Franrais , n'est que le type 

 de la valeur, de la generosite, de I'esprit national 

 de nos peres. Le grand Charles lui-meme , rnalgre 

 ses incontestables exploits, nous est quclquefois 

 represente sous des formes incertaincs ou inal ar- 

 retees.Les clironiqueurs , les po'etes , les roinanciers , 

 ont jete sur les actions de sa vie, le vague , le mer- 

 veilleux, qui caracterisent leurs compositions. La 

 naissance de ce monarque, qui a peu occupe son 

 historien Eginhard , est meme envcloppee , dans 

 leurs ecrits, de circonstances fabuleuses; et il ne 

 sera pas hors de propos de les faire connaitre ici. 

 Nous ii'aflirmerons pas cependant, comme M. Jo- 

 hanneau , que ces ecrits ne sont qu'une ancicnne 

 legende mythologique de la naissance d'un dieu 

 des Francs, nomine Karl , legende imaginee dans 



(i) Les pieces de vers en langue Romane , envoyecs on lues 

 loi"s des concours pocliques de Toulouse , oirraicut toujours 

 une allegoiie devote. Las F/urs del Gay Saber, manuscrit 

 conserve par rAcadcmic des Jeux lloraux , contlcut une sorte 

 de traitc de philosophic : la chronicpie en prose sur la guerre 

 des Alhigcois J les vies des Troul)adours , ecrites aussi en lan- 

 gue Romane , inontrent que I'histoire et la biographic se ser- 

 vaient voloiilicrs do cet idioine cltsanl et soiiorc. 



