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des lumieres qui jcttent un grand jour sur les 

 questions les plus ardues , s'il lui est demontre , 

 dis-je, qu'il s'est trompe; loin de s'affliger des 

 conseils qu'il a regus , il s'y soumet avec docilite , 

 en rectifiant les erreurs qui ont echappe a son juge- 

 ment. C'est ainsi, Messieurs, que les theories les 

 plus abstraites sont eclaircies , que les systemes 

 les plus confus ou les plus obscurs sont claire- 

 ment developpes , que les problemes les plus diffi- 

 ciles sont resolus , que les phenomenes les plus 

 etonnants sont expliquesj et I'on concevra facile- 

 ment qu'il n'est possible d'obtenir des resultats si 

 heureux, et quelquefois si brillants, que dans 

 luie agregation d'liommes consacres aux memes 

 etudes. 



Aussi, il ne faut pas s'etonner si, dans tons les 

 temps, cliez tons les peuples , et surtout, dans 

 notre belle France, les savants, les litterateurs et 

 les artistes se sont constitues en societe pour pi'o- 

 pager I'amour des lettres , pour aider an perfec- 

 tionnemcnt de la langue , pour assurer a notre 

 litterature la preponderance qu'elle doit avoir , 

 pour favoriser le gout des arts et accelerer leur 

 progres. 



II faut reconnaitre, pourtant, que ces sortes de 

 societes ne se sont formees que lentement, parce 

 que I'esprit d'association ne s'est introduit aussi 

 qu'aveclenLeur dans les mocurs publiqucs , ct que, 

 avant les modifications qu'a subics notre ordre so- 

 cial, on n'avait pas assez observe les consequences 

 qui etaient resultees, deja, pour la societe civile, de 



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