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ces utiles reunions. Dans le siecle dernier , on ne 

 comptait qu'un tres-petit noinbre d'Academies 

 dans quelques villes privilegiees ; mais depuis que 

 I'Europe a ete agitee par la violence de nos revo- 

 lutions politiques, et que I'esprit liumain, exalte 

 par les idees nouvollcs qui ont surgi du sein de tant 

 d'orages,a rccu un si prodigieux developpement, 

 elles se sont multipliees dans presque toutes nos 

 provinces, et fleurissent a I'abri des lois qui les 

 protegent. 



Cctte amelioration rapide est due principale- 

 ment a ce besoin de progrcs qui tourmcnte le 

 siecle, a cette impatience d'un avenir plein de 

 gloire et de prosperite, qui se manifests dans les 

 generations qui commencent, et surtout a cet 

 esprit d'association dont je viens de parler, esprit 

 dont nos ancetres ne comprirent pas toute la portee, 

 et qui deja a realise parmi nous tant de prodi<n>s. 



En effet , Messieurs , ce n'est pas seulcnient 

 pour des speculations industrielles que des asso- 

 ciations se sont formees sur tous les points : elles 

 se sont etendues avcc une incroyablc activite, et 

 presque sans limites , sur les divers objets qui 

 peuvent tenter I'ambition luuuaine, et peut-etre 

 doit-on attribuer aux agregations scientifiques 

 qui existaient dans I'ancienne societe civile, I'idee 

 toute modcrne de generaliscr et d'appliquer le 

 principe de Fassociation a tout ce qui peut se rat- 

 tacher aux interets de I'homme , a ses besoins , a 

 sa grandeur , ou a sa dignite. 



Nul doute que les corps acaderaiques , par les 



