DE LACADEMIK DES SCIENCES. '» 



ujoiiter beaucoup d'aulres, et qui out etc conslatcs par di's ob- 

 scrvateurs habilcs cl conscicncicux , n'ayanl pas do Ibcorie a 

 faire prevaloir, puisquc les plicnomoncs qu'ils rapporU'iitk'ur 

 paraissaientmemeinexplicablcs, qucladechargeelectriqucpeut 

 avoir lieu progrossivcment, ct notammcnt so fairc do bas en 

 baiit. On ne saurait done trop recomniaiider aux ol)servateurs 

 de porter leiir attention sur ce point. Au rcste, une fois Ic phe- 

 nomene bien elabli , il n'est pas impossible d'en rendre compte 

 en le comparant aux resultats que pcuvent donner des expe- 

 riences de cabinet. 



11 resulte, en elTet, des recberclies de plusieurs pbysiciens, 

 que Telectricite penetre jusqua une certaineprofondeur, dans 

 les plus mauvais conducteurs, par des decharges succcssives 

 entre les molecules polarisees par influence, surtoutquandil so 

 trouve, du cote oppose, un corps conducteur non isole. Cost 

 par des decbarges semblables a Iravers un milieu gazeux 

 comme lair, que M. Faraday explique les aigrettes lumineuses 

 qui se manifestent pendantTecoulement continu do I'electri- 

 cite. Le feu St-Elme et les pbenomenes lumineux analogues 

 qui s'observent en temps d'orage ou quand Tatmosphere est for- 

 lemenl electrisee, s'expliquent de la mememaniere. Cela pose, 

 U est facile d'expliquer les eclairs progressifs , par la meme 

 theorie. lis ne sont autre chose que le resultat de decharges 

 successives moleculaires se propageant avec une grande rapi- 

 dite dans Fair, rendu sensiblement conducteur par riiumidite 

 qu'il contient pendant que tombe la pluie; de plus, les gouttes 

 d'eau qui remplissent I'air, forment autant de petits corps 

 conducteurs entre lesquels il pent ,aussi s'effectuer des d^^ 

 charges qui n'auraient pas lieu de :1a mfime maniere sans 

 leur presence. On explique ainsi les trainees lumineuses qui 

 s'avancent I'une vers I'aulre entre deux jiuages , d'un nuage 

 vers la terre et de la terre vers le nuage , jusqua ce qu'il 

 y ait rencontre et explosion par les grandes quantites de flui- 

 des qui se combinent directement alors. La grande longueur 

 de ces bandes lumineuses s'expliquc par renorme tension de 

 rclectricile des oraces. 



