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hommes el des choses , a dU'. , depuis qiielque temps, Tobjet 

 d'ouvragos nombreuxet duplusluuit inlc'ivt. Ces etudes cons- 

 cienciensos ct approfondics dii passe fournissent , plus d'une 

 fois, lapreuve que si les divisions territoriales ont etc modifiees 

 et rc'duites , si des denominations ont ct6 changees , en realil6 

 des inslilutions fondles par le g6nie gouvernemental , consoli- 

 dees parl'expei-ience, n'ontpoint disparu, n'ont subi qued'ap- 

 parentes Iranslormations, n'ont reeuque despcrfcctionnements 

 ou des complements. Si profonde quaittHc la Revolution I'ran- 

 ^aise, t^clatant a la fin du xvui" siecle, clle n'a, sous beaucoup 

 dc rapports , qu'acbeve d'une main vigoureuse , et parfois trop 

 bardie et trop empressee , ce qui avant elle avait 6te ou com- 

 mence , ou meme tri^s-avance. 



2. Ainsi I'unite du royaumc , etendu jusqu'a scs bornes na- 

 turelles , la centralisation du pouvoir , telles qu'elles sont 

 ri^sultees de la Revolution , et malgr6 les quelques inconve- 

 nients qui en decoulent , sont parmi nos conquetes les plus 

 precieuscs. C'est vainement qu'on le conteste encore en se 

 livrant a des attaques arrierees ; car si, par son action irre- 

 sistible , la centralisation blesse ou enleve les ind6pendances 

 particulieres , elle a donnc a notrc pays cette homogeneite qui 

 fait sa force et sa vitalile, et qu'aucun autre Etat ne possede au 

 meme degrS. 



3. Cette unite de la France , enfin centralisee , fiit le but , 

 I'aspiration , le reve de ces bommes d'elite , ou souverains , 

 ou ministres , qui eurent Tambition, un peu egoiste si Ton 

 veut , non pas seulement d'affermir et d'augmenter le pou- 

 voir passant par leurs mains , mais qui eurent egalement 

 la pensee genereuse d'elever leur patrie , de la rendre plus 

 compacte , plus forte et plus glorieuse. Dans leurs vues con- 

 tinues et grandissantes , ces hommes , ajoutant au passe , 

 embrassant le present et lavenir , travaillerent , autant pour 

 leurs successeurs que pour eux-m^mes , a elfacer les distinc- 

 tions de tout genre , a aplanir les s6parations , a abaisser les 

 barri^res , a reunir en un faisceau tons les elements divers 



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