X)K I.AC.VDKMIK I)ES SCIENCES. 



que presentail Ic terriloire , s'a^n'andissaiit incessamnit'iil , 

 afiii do lui imprimer, on le gouvernant micux , une direction 

 unique , plus facile , plus puissante ct plus fructueuse. 



^.Parmi ccs administrateurs a vasles conceptions, a sysle- 

 mes resolument suivis , se distingue le cardinal de Richelieu. 

 La memoire de cet homme d'Elal a eu le sort reserve a ceux 

 qui sortent de la foule ; elle a etc , elle est le sujet de discus- 

 sions animces ct interminables. Tandis que les uns attaquent 

 sansmenagement les actcs de celui qui se montra si souvent 

 impitoyable et qui ne recula jamais devant les moyens ex- 

 tremes; les autres , n'6tant frappes que de rensenible ct des 

 resultats , et se preoccupant peu des moyens justilies par la 

 fin, admirent et exaltent cet esprit politique et administra- 

 tif qui , sous le nom de Louis Xlll et par le seul droit du g^nie 

 qu'il avait recu du ciel , regna despotiquement sur la France 

 pendant plus de vingt ans. 



5. Richelieu , ne supportant pas la resistance a ses volontcs 

 de quelque part qu elle se manifcstat, se hatait de la briser ; ct 

 suivant son effrayante expression , il fauchait tout devant lui , 

 ne s'inquietant guere, quoi qu'il en ait dit, de recouvrir de sa 

 soutane rouge les terribles effets de sa faux inexorable. 11 vou- 

 lait tenir, a lui seul, tons les fils dd'administration. Cost pour 

 les attirer vers ce centre et pour en sentir les moindres mou- 

 vements qu'il donna notamment une organisation stable et de- 

 finitive a CCS agents du pouvoir royal, ne recevant jusque-la 

 qu'un mandat momcntane dans les provinces et que Ton appe- 

 lait des « Inlendants. » Le cardinal-ministre ne fut pas I'inven- 

 teur, le cr6atcur de cctte institution administrative , mais il la 

 regularisaetla consolida ; par lui, elle ccssa d'etre tcmporaire. 

 Des lors les Intendants , s'inspirant des desirs et des besoins 

 du Gouvernement qui les nommait , en furent les repr^sen- 

 tants les plus actifs , les plus d6vou6s et les plus influents. 



G. Avant Richelieu, la mission [trovisoire ct ioutc de cir- 

 ronstance , donnce le [ilus ordinaiii'mrnl a des iiiaili'cs des re- 



