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principes exstilerunt. Cic^ron est un admirateur d'lsocrate . el 

 il appuie son admiration sur le jugement de Platon . lequel 

 s'oxplique lui-mcmc par tout ce que nous venons de dire. Si la 

 bienveillancc y a sa part , il est n^anmoins sulBsamment jus- 

 tifie par Ics aspirations d'lsocrate vers la haute Eloquence el 

 par son influence r6elle sur ses conteraporains. Mais il faut le 

 dire aussi, le g6nie d'lsocrate n'6tail pas asscz fort pour le 

 soutenir dans ses aspirations : son influence s'arr(^ta a la 

 partie exlerieure et , pour ainsi dire , au vfitement de Telo- 

 quence. il finit mfime par n'filre plus qu'un artisan de pa- 

 roles , plus honnete seulement et plus habile que ceux dont 

 il cherchait a se s6parer. Platon , longtemps avant la fin de 

 sa vie, put reconnaitre qu'Isocrate n'etait pas Thomme ca- 

 pable de remplir le vaste cadre qu'il avait lrac6. Celui qui 

 devait accomplircette tache, c'est le disciple et I'^mule m^rae 

 de Platon, un philosophe comme lui, plein comme lui de 

 m6pris pour les artifices de la rhetorique , diit le rheteur 

 s'appeler Isocrate, et qui, dit-on, appliquant a celui-ci un 

 vers d'Euripide, trouva « qu'il etait honteux de se taire quand 

 » les barbares parlaient. » Rattachant comme son maitre la 

 rhetorique a la dialectique, mais sachant aussi Ten distin- 

 guer , se bornant a former I'orateur public tel que le lui offrait 

 son temps, Aristote, aprfes avoir resserr6 dans le cercle de la 

 reality pratique les conceptions ideales de Platon , a 6bauch6 

 a I'usage de I'orateur cette 6tude des hommes et des choses oil 

 doit se nourrir son talent, et lui a offert un riche fonds d'i- 

 dees avec lamethode pour en acquerir denouvelles; il lui a 

 m^me livr6, en les ramenant a des principes sup^rieurs, ces 

 secrets de style dont se prevalaient tant les rheteurs , et il a 

 ainsi , dans la rhetorique , comme dans ses autres ouvrages , 

 resume, en les compl6tant, lous les travaux anterieurs. 



Cette digression nous a un peu 61oignes du PMdre; ren- 

 trons-y par une dernifere citation. C'est la conclusion du dia- 

 logue ; I'idee du beau moral , but supreme vers lequel doit 

 tendre I'ame , s'y trouve ramenee avec un dernier coup d'oeil 

 sur la scfene de ce d61icieux entretien. 



