DE L ACADE.MIE DES SCIENCES. CO" 



occiipa pendant quelquos anneos ce poste si pen en liaraionie 

 avec ses gouts d'artiste et dc fidelc amant de la nature. 



Neanmoins , grace a rintelligencc ct au zclc qu il deploya 

 dans rcxercicc de ces fonctions ingrates , grace surtout a la 

 droiture et aramenitc dc son caractere, il sut so concilier I'es- 

 time et TalTection de tous , notamment celle du commissaire- 

 g^ni^ral Beaujour, ct cellc de Jefferson , I'illustre president des 

 Etats-Unis. 



Mais, on le concoit sans peine, les richesses vcg^tales de la 

 Caroline du Nord parlaient plus au cijcur et a I'esprit du vice- 

 consul de la republique francaise, que les chiffres arides au 

 raoyen desquels il notait les prix courants des denrees colo- 

 niales et lesrevenus qui passaient par ses mains. D'ailleurs, 

 une auguste protectrice lui avait recommande expressement de 

 recueillir toutes les plantesquipouvaientoffrir de I'inter^t pour 

 la France, tant sous le rapport de I'agrement que sous celui de 

 Tutilite, et le directeur general des ^tablissements de Malmai- 

 son, M. de Mirbel, I'engageait a repondre le plus tot possible 

 au vceu exprime par la future Imp6ratrice. 



Une protection si puissante et des encouragements si flat- 

 teurs ne pouvaient manquer de stimuler le zele du jcune et 

 deja celebre botaniste. Le premier Consul lui-meme prenaitle 

 plus vif inter(5t a rstablissement fonde par son aimable com- 

 pagne. Devenu Empcreur, «il se plaisait encore a la voir reunir, 

 sous un meme sceptre, mille peuplades vegetales venues de 

 tous les coins du monde, et ne rien negliger pour qu'elles re- 

 trouvasscnt dans les serres de Malmaison , leur sol primitif et 

 leur climat natal. Or, Thortensia venait d'emprunter le nom 

 de sa fiUe. La soldanelle des Alpes , la violette dc Parme , 

 Tadonide de Castiglione, Tceillet de Lodi, le saule et le platane 

 d'Orient, la croix de Malte, le lys du Nil , Thibiscus de Syrie , 

 la rose de Damiette, c'ctaient la ses conquetes a elle! et de 

 celles-la du moins quelques-unes sont restees a la France(l). » 

 C'^tait aussi de ces conquetes que Delile etait le plus jaloux : 



(1) B. Saintinc , Pitciohi , pag. "201, "20'^ edition. 



