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Cos grands exemples ne doivenl pas ^tre oubli6s : voila 

 jusqu'ou de tels homines portent le zele pour la science ; ils 

 en sent , au besoin , les martyrs , pr(5ts a dire comme Augustin 

 Thierry, devenn aveiigle ct souffrant presque sans rch'iche, 

 aprfes avoir donne a son pays tout co que lui donne le soldat 

 mutil6 sur le champ de bataille : « 11 y a au monde quelque 

 » chose qui vaut mieux que les jouissanccs materielles , mieux 

 » que la fortune , mieux que la sante elle-mfime , c'est le de- 

 » vouement a la science (1) » 



Ainsi , il faut , avant tout , dans les investigations scienti- 



liques , se proposer un but desinteresse , en les consid6rant 



comme le plus bel emploi dcs faculles do I'esprit , comme le 



principe des plus pures jouissances. Mais il y a plus : la 



science theorique , si necessaire au perfectionnement de notre 



nature intellectuelle , est encore grandement utile quand on 



Tenvisage au point de vue des applications quelle fait naitre ; 



si bien , que les progros de Tune se lient presque toujours aux 



progr6s des autres. Que de fois des recherches speculati- 



ves , qui ne paraissaient susceptibles d'aucune application , 



ont conduit a des consequences pratiques [aussi importantes 



qu'inattendues ! Que de fois on a vu le mfime homme , apres 



s'6tre illustre par ses travaux dans le domaine de la science 



pure , se signaler aussi par des d6couvertes qui tantdt ont 



devoile les lois de la nature , tantot ont influc sur le bien-6tre 



de la socicte , ou meme sur la puissance et la civilisation d'un 



pays ! C'est la ce dont nous trouvons la preuve dans I'histoire 



des sciences , a toutes les 6poques de leur developpement. 



L'antiquite nous offre Archimede , dont le genie n'est pas 

 moins etonnant pour ses beaux travaux de geometric que 

 pour ses inventions utiles ; car , bien qu'il fit peu de cas de la 

 pratique et qu'il la regardat comme la vile esdave de la 

 theorie, la aussi il a fait d'immorlelles decouvertes. La m6ca- 

 nique lui devra la loi de I'equilibri' dans le levier, les mou- 



(i) Aug, ThiciTy, Di.i ans d'etudes hisluniiiips , pirfacc. 



