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trice pour rciiiellre loutes choses dans I'etat noiinul. C'esta 

 Laplace surtoul , ce Newton franrais , comme on Ta appele , 

 qu'elait roservee la gloire de decouviir les lois de cos pertur- 

 bations et de mettre en evidence la stabilite du systeine du 

 monde. Cost par lui qu'il a 6t6 constate que cos di verses irre- 

 gularit^s , aussi bien celles que I'observation a devoilees que 

 cellcs dont la connaissance est due a la seule puissance de 

 ['analyse, dependent d'une sorte de mouvements oscillatoires 

 qui s'accomplissent dans des periodes fixes et sont renfermes 

 dans des limitcs iniVanchissables. 



La science nous ami^ne ainsi a reconnaitre de plus en plus 

 que le mecanisrae de Tunivers a ete regie des I'origine avec 

 une telle perfection qu'il n'est plus necessaire d'y toucher , 

 que c'est I'ceuvre d'un ordonnateur souverainement prevoyant 

 qui , en donnant des lois au monde, s'est impose coUe d'y ^tre 

 le premier soumis; car c'est de lui qu'on peut dire en em- 

 pruntant une belle pensee de Seneque, applicable scule- 

 menl, il est vrai , dans les choses d'ordre nalurel : 



« II obeit toujours , il n'a conimandii qu'une fois. » 

 Semper paret , semel jiissit (1). 



En presence de ces grands resultats de la science , pourrait- 

 on ne pas sentir le prix des speculations scienlifiques? C'est 

 la ce qu'elles produisent quand un homme de genie vient a 

 les feconder : nous leur devons done de mieux connaitre la 

 nature , d'etre plus vivement touches de ces merveilles sans 

 nombre de la creation , oii se revele a nous I'infinie grandeur 

 jusque dans I'infinie petitesse , d'etre inities au secret de I'or- 

 dre constant qui rt'gne parmi tous ces mondes suspendus au 

 dessus de nos tetes, de cette harmonic universelle dont Platon 

 se montraitsi prot'ondi^ment penetrt* quand il disait que Dieu 

 fait sans cesse de la (jt^ometrie , om Oeo; ycwpt-sTpsr. 



Puisque tels sont les fruits de la science , il faut que tous 



[i] Seneque , de la Proridewe , <ii. •"> , § b. 



