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ceux que ces grandes considerations no liouvent pas indi(T6- 

 rents , s'attachent a lui conserver le caract(^re 61ev6 qui en est 

 la marque distinctive et qui est la meilleure garantie de son 

 action bicnfaisantc; il faut la maintenir sur ces hauteurs se- 

 reines ou die respire I'air pur sans lequel elle ne pent vivre. 

 Que les societes savantes y puissent aider cfiicacement par leurs 

 travaux et par cette sorte de magistralure intellectuelle dont 

 elles sont investies , c'esl ce qu'il est bien ais6 de scntir : car, 

 ce que les efforts individuels el isoles no sauraient accomplir, 

 on est fonde a I'attendre du concours des hommes voues aux 

 fortes 6tudes , qui se proposent pour but commun , en sc reu- 

 nissant, le progres de la science. Pour atteindre un tel but , il 

 ne suffit pas des recherches personncUes auxquelles sc livrent 

 les membres des Academies : il faut de plus que tous les tra- 

 vaux s6ricux soient mis en lumiere , qu'ils soient encourages , 

 et que par un choix judicieux des sujets proposes pour les prix 

 que ces Societes decernent, I'attention des esprits qui ont le 

 goiit des investigations scientifiqucs soil appelce sur les ques- 

 tions importantes qui attendent encore une solution. 



L'histoire des Academies est la pour temoigner de cette sa- 

 liiLaire influence, el TAcadcmie des Sciences de Toulouse , s'il 

 m'est permis de le dire , pent en revendiquer sa part. Me 

 sera-t-il interdit d'en fournir la preuve ? Parler de soi , je 

 le sais , est toujours chose delicate; parler de soi , quand on 

 peut craindre de paraitre se louer, n'est jamais bienseant; et 

 cette crainte , ai-je besoin de Tajouter , serait bien faile pour 

 me retenir si c'elait de nous qu'il falliit vous entrelenir ; mais 

 il s'agit de nos devanciers, et je ne veux, en jetant un rapide 

 coup d'teil sur notre pass6, quy trouver la confirmation de 

 ccquej'avancc, en meme temps qu'une occasion de Icur rendre 

 un juste hommage. 



lis etaient certes animes d'une noble ardeur pour les (cu- 

 vres de I'esprit ceux qui , les premiers , nous ont fraye la voie 

 et que nous devons regarder comme nos plus anciens prede- 

 cesseurs. lis sereunissaient d^jaspontanement, vers le milieu 

 du xvii* siecle , dans ces conferences academiqiies qu'avait 



