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composec , en nonibro cg;il , dc chevaliers et de ciloyens no- 

 bles. Lour pretention fat egalemenl combatluc par la noblesse 

 de Roussillon et par I'ordre des avocals. De la naquit un tres- 

 long proems . qui n'^tait pas encore termini lorsque la r6volu- 

 tion.de 1789 vint metlre toutes les parties hors d'inslance. 

 Toutefois , un edit de 1768 avait, en quclque sorte , tranche 

 la question en favour des bourgeois. Get 6dit leur reconnaissait 

 la qualification dc citoyens nobles ; il admeltait deux divisions 

 de la noblesse. La premiere comprenait les chevaliers, ainsi 

 nomm6s parce qu'ils avaient recu de leurs ancetres la cheva- 

 lerie hereditaire, suivant I'ancienne maniere d'anoblir en 

 Roussillon ; la seconde 6tait celle des citoyens nobles , cre6s 

 par la ville de Perpignan , auxquels etaient joints el associes 

 les docteurs en droit, comme jouissant, en Roussillon, des 

 honneurs de la noblesse. 



L'histoire de la bourgeoisie de Perpignan nous a paru me- 

 riter d'autant plus d'etre etudiee , qu elle est 6crite dans les 

 monuments de cette commune avec une precision remar- 

 quable. Apres avoir expose les fails avec quelque detail , 

 nous allons essayer de resumer les diverses phases que pr6- 

 sente cette histoire. 



Avant la charte de 134G, les bourgeois, ou grands du 

 peuple composent seuls , sous le titre de prud'liommes , la 

 premiere classe de la population , et bien avant qu'eiU cclate 

 le mouvement de 1 196 , les documents les designcnt d6ja sous 

 les noms divers de barons de la ville, de nobles hommes. Ce 

 fait seul prouve que I'organisation de la bourgeoisie do Per- 

 pignan , comme corps politique se regissant lui-meme , est 

 anterieur a Tetablissement de la commune , car on trouve , 

 des la premiere moitie du xi" si6cle , une sorte d'aristocratie 

 bourgeoise a cote du pouvoir feodal. M. Fossa mc scmble 

 s'fitre trompe lorsqu'il a 6crit qu'il n'y a dans les coutumes 

 aucune trace de municipalite , et que Perpignan n'avait aucun 

 gouverncment municipal avant la charte de 1196 (1). L'abb(^ 



(1) Memoiip pour les aroiuls , [tag. ii'A , l'2i cl 1:25. 



