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Voila le Furgatoire de S6n6que. 



Je ne pense pas qu'apres celtc simple exposition, Ton per- 

 siste a dire qu'il est le m(^rae que Ic Purgatoire chrelien ( qui 

 d'ailleurs ne parait pas avoir 6te nettemenl formule dans les 

 premiers siecles de I'Eglise , et dent il n'esl pas question dans 

 saint Paul ). 



Si Ton persistait pourtant ii soutcnir la ressemblance , je 

 ferais remarquer que ce Purgatoire etait paien roraain avant 

 d'etre Chretien ; car il est contenu dans une des preuves que 

 Cic6rondonne de rimraortalite do I'ame (Tuscul. I, 17-19). 

 Seneque ne fait que le developper. 



Au sujet de ce Purgatoire, on pent dire que, chez les Re- 

 mains, il y avait deux opinions generales. La premiere etait 

 celle dupeuple, de la theologie des pretres et des poetes , que 

 Varron nommait la theologie myliiique. C'est I'opinion que 

 Virgile exprime dans les vers oii il represente les ames ex- 

 piant, par differents supplices, les fautes quelles ont com- 

 mises pendant la vie ; Exercentur pcenis veterumque malorum 

 Supplicia expendunt, etc. (,/Eneid. VI, 73o-43) : la seconde 

 etait celle des philosophes ou de la theologie naturelle , comme 

 Varron I'appelait encore; c'etait celle de Ciceron et de Sene- 

 que, expliquant ce Purgatoire par la nature meme de I'ame. 

 Le Purgatoire chretien ressemble a celui du peuple paien de 

 Rome, non pas a celui des philosophes. Le premier etait plus 

 moral , selon les lois de la justice et le code penal de Dieu; le 

 second etait plus physique, selon les lois de la nature des 

 choses et les evolutions des elements. Toutefois le Purgatoire 

 des philosophes se rapprochait do celui du peuple , des poetes 

 et des pretres , en ce qu'il etait aussi propOrtionnel a la conduite 

 tenue pendant la vie. Car les ames des mechants , plus adonn^es 

 au corps, abimees en lui , ses servantes et ses esclaves, en 

 contractent plus de souillures , dont elles ont aussi plus do 

 peine a se purger. Au contraire, les ames des hommes ver- 

 tueux, deja degag6es du corps pendant la vie , alTranchies do 

 son (>mpire, independantps . lihres elpures, n'ont presque 



