DE LACADtMIE DES SCIENCES. 185 



IV. Revenant a la doctrine sur Dieu, nous voyons que 

 M. Troplong signalc deux ressemblances. II Irouve d'abord 

 que S6nt!que parlc dc la providence comme un chrelien (Mem. 

 cit6 , p. 335). Co rapprochement ne manque pas de v6rit6 ; 

 et nous r6p(^terons bicn volonliers avec celui qui le propose , 

 que « S6n6que a fail un beau livre sur la Providence. » Mais 

 quand M. Troplong , r6petant M. de Maistre sans le nommer, 

 ajoute que la Providence « n'avait pas encore denom a Rome, 

 » du temps de Ciccron , » il affirme un fait non veritable : et 

 quand il en conclut, sinon explicitement, au moins impli- 

 citement, que I'idec de Providence n'existait pas dans I'intel- 

 ligence romainc au temps de Cic6ron , quelle y est venue au 

 temps de Seni'que, et que Seneque I'a due a I'influence du 

 Christianisme et a ses relations avec saint Paul , il tombe et il 

 entraine aveclui dans une grande erreur. 



En fail , voici cequi est vrai. Longtemps avanl Ciceron, les 

 Grecs avaient lemot irpovoia, qui 6tait pour ainsi dire sacra- 

 menteldans I'ecole stoicienne. Cicerori le traduil expressement 

 par le mot providentia , et il fait observer que toutes Ics fois 

 qu'on dit providentia en latin , il faut sous-entendre apres le 

 mot deoruni; Providence etant la meme chose que Providence 

 divine : Ut si quis dicatAtheniensium rempublicam Concilio regi, 

 desif illud , Areopagi ; sic , cum diciinns Providentia mundum 

 administrari , deesse arbitrator Deorum (de Nat. deor. II, 29; 

 1,8). Done, continucrai-je , la Providence avail un nom a 

 Rome , du temps de Ciceron. Done Tidee de Providence existait 

 alors dans rintelligence romaine. Done elle est anterieure a 

 S6n6que et au Christianisme. Done... 



Au temps de Ciceron, les philosophes remains discutaient 

 m6me la question si les actions libres des hommes sont I'ob- 

 jet de la prevoyance ou prescience divine , et comment elles 

 entrent dans le systeme de la Providence. II suffit de renvoyer 

 aux Iraites de Natiira deorum et de Fata. 



La preuve que les Remains , peuple et savants, croyaienta 

 la Providence , est d'ailleurs partout. Ce que SenSque a fait 

 dans Touvrage qu'on cite , c'est de d^velopper la r6ponse a la 



