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naturellement de sa puissance , ainsi le sentiment cV Amour se 

 d6(iuit de sa bonte. Or les Remains croyaient si bien en la 

 bonte de Dieu, que leur formule, pour ainsi dire sacramen- 

 telle, 6tail le Dens optimus maximus, que nous leur avons 

 cmprunte. Et Ciccron laisait remarqucr que ce n'etait pas sans 

 raison qu'on disait optimus, le tres-bon , avant maximus, le 

 tres-puissant : et quidem ante optimus id est beneficentissimus 

 quam maximus : quia majus est certeque gratias prodesse omni- 

 bus quam opes magnas habere ( de Nat. Deor. II, 25). lis en 

 concluaient qu'il faut aimer les dieux plus que les craindre. 

 Les Grecs pensaient de meme ; eux qui avaient consacr6 

 specialement un temple au Bon Dieu, ©so; ayaOo;, dans le voi- 

 sinage de Megalopolis ( Pausanias VIII, 36); et Platon avail 

 insiste sur cet attribul de Dieu , qui impose aux hommes le 

 devoir de la reconnaissance et de I'Amour, 



VII. V amour du prochain est egalement signals dans S(5n6- 

 que , et rapporte a I'intluence du Christianisme , comme si les 

 anciens nel'eussent pas connu. 



Cependant I'Amour du prochain leur etait si pen inconnu, 

 que Varron , cite par saint Augustin , comptait douze sectes do 

 philosophes qui enseignaient que le souverain Bien n'est pas 

 de vivre pour soi , mais pour les aulres , en voulant pour eux 

 ce qu'on veut pour soi-meme , et en desirant leur bien comme 

 on desire le sien propre : Qui agit propter socium , cut debet 

 hoc velle quod sibi. . . Qui non solum propter se sic vel sic philo- 

 sophandum esse decernunt , sed etiam propter alios quorum 

 bonum appetunt sicut suum (De Civit. Dei , XIX, 1). 



Ciceron parlait du devoir, en harmonic avec nos disposi' 

 tions naturelles , d'etre bon envers tous nos semblables; de 

 regarder comme nous arrivant tout ce qui arrive aux hom- 

 mes , suivant le mot du poete , Homo sum, hutnani nihil a me 

 alien urn. puto ; et d'elever notre ame a ce sentiment qui parait 

 impossible a quelques-uns ; Aimer un autre autanl que soi- 

 mfimo : Quod quibusdam incredibile videtur , ut nihilo sese 

 plus quam alteram diligat ( De Legib. I, 12). 



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