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» nous conimonronsi'i elro iious-mcmes. Qu'tHait-cequc Mavius, 

 » si nous ne voyons en lui que scs anc6tres ? un honimc de 

 » rion. Parmi lous ses consulats, que voycz-vous de plus illus- 

 >. Ire? son nierilc. Si Porapee avail du sa grandeur aux figures 

 » de cire de son atrium , personne ne I'eut appele Ic grand 

 » Pompee. Prends un noble quel qu'il soil , examine-le , re- 

 » tourne-le , renionte a sa source : tu trouvcras una basse 

 » extraction. Et a quoi bon parler ici des particuliers? Rcgarde 

 » Rome elle-meme : dans une si vastc enceinte , parmi tant de 

 » palais , il n y a rien de plus noble que Thumble cabane de 

 » Romulus. Ce chaume efface par son eclat la splcndeur du 

 » Capitole. Accusez done les Remains qui etalent leur bassesse, 

 » au lieu de la dissimuler , et pour qui rien nest grand , s'il 

 » ne vient d'une faible origine » (Contr. I , G ). 



J'ajoute que la philosophie grecque n avait pas manqu6 de 

 protestations centre Tesclavage. « II en est, dit Aristote, qui 

 » pretendent que le pouvoir du maitre est contre nature, que 

 ). la loi seule et non la nature met une diff6rence entre Tbomme 

 » libre et I'esclave , et que Tesclavage est inique , puisque la 

 » violence I'a produit » (Politic. 1,2). Aristote lui-meme le 

 condamnait beaucoup plus qu'on ne dit , comme des docteurs 

 Chretiens I'approuvaient beaucoup plus qu'on ne croit. 



En tout cas , 11 est evident que Sen6que n' avait pas besoin 

 de s'inspirer du Christianisme pour ecrire les passages qu'on 

 cite. La tradition philosophique d'Athenes et de Rome lui 

 suffisait. 



X. Des devoirs envers Dieu et envers nos semblables , pas- 

 sant aux devoirs envers nous-mfimes , on trouve que la morti- 

 fication de la chair, Y abstinence et \e jeime sent des recom- 

 mandations de Seneque, et c'est au Christianisme qu'il les 

 emprunte, dit-on (M. Fleury, 1, p. 40). 



Pour toute reponse, je rapporlerai une anecdote de la 

 jeunesse de Seneque, racontee par lui-meme. On 6tait dans 

 les premieres annecs du rogne de Tiberc , vers I'an 20 aprfes 

 J.-C , et parmi les professeurs de philosophie qui enseignaient 



