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A en jngcv par la belle inscription tie Valeria Severa el du 

 prelre Pac(alus?) Palroclus , que Ton pent rcgarder comme 

 le monument le plus ancien et le plus positif du chrislianisme 

 dans la region centrale dcs Pyrenees , la petite metropole dcs 

 ConceiKB aurait eu deja son eglise etablie et sa hierarchic 

 constituec avant le milieu du iv^ siecle de notre ere (1). La 

 longue.et vague inscription metrique du chretien Nymfius 

 que possedait le village tout voisin de Valentine (2) , appar- 

 lient , • suivant toute apparcnce , aux premieres annees du 

 v'' si6cle , et nous avons remarque a Ardiege meme , au milieu 

 des debris tout paiens que nous essayons d'interpi-eter , un 

 monument d'apparence chretienne qui ne doit pas etre poste- 

 rieur de beaucoup a la grande inscription de Valentine que 

 nous venons de signaler. C'est une dalle tumulaire de mar- 

 brc blanc dont Tinscription , completement adiree aujour- 

 d'hui, 6tait gravee, dans le style du iv* siecle, sur un petit 

 cartouche encadre dans un portique d'assez mauvais gout, et 

 enguirlande de symboles Chretiens en partie, de ceps de vigne 

 charges de pampres , de raisins et d'oiseaux. Est-ce dans I'in- 

 tcrvalle de ces deux dates que se placent le dedin et la chute 

 du culte populaire dont nous essayons de ressaisir I'histoire ? 

 Est-ce a la fin du iv^ siecle que se sera elev6e , sur I'emplace- 

 ment du fauum abandonne ou detruit de vive force , la pre- 

 miere eglise du village , qui a passe longtemps pour la plus 

 ancicnne de la plaine (3) ? Ce qui parait a peu pres certain , 



(1) Cette inscription , que nous avons publiee le premier d'une maniere 

 exactc et complete f Annuaire de I'Acad. des Sciences, Inscript. et Bell. lett. 

 de Toulouse , pour I'anuee 1857, pag. 24 ) , est datee du consulat de Ruflnus 

 et d'Eusebius , qui repond , suivant la chronologie d'Eckhel , a I'annee 347 

 de notre fere. 



(2) Elle est aujourd'hui au Musee de Toulouse. 



(3) Ces inductions seraient confirmees encore par les caractferes epigra- 

 phiques des inscriptions d' Ardiege , dont le plus grand nombre paraissent 

 appartenir au ii^ et surtout au iii« siecle de noire ere. Nous en avons a peine 

 remarque deux ou Irois que Ton puisse attribuer avec vraiscmblance a la 

 premiere nioilie du iv^ siecle , dont les traits distinctifs , ii quelques rares 

 exceptions pres , soul le defaut d'aplomb el I'inegalile des lellrcs , I'alour- 



