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(l6vcloppenicnUlt'.s iiisUtLilionsiimnicipalos, le Lanj^'ucdoc doil, 

 6tre place en avanl de loiites les aulres provinces. Les petiles 

 villcs y etaient, sous ce rapport, au niveau des grandes, ct 

 unc foule de bourgs ct de villages soulenaient la comparaison 

 avec les villes (1). » 



Ces citations nous autorisent ii al'lirmer, sans autre preuve, 

 que I'origine du pouvoir consulaire 6lait g6neralement la 

 mfime, et que, dans les villages comme dans les grandes 

 cit6s, il emanait de I'election populaire, sauf Tinslitution 

 definitive ou Tinvestiture par le pouvoir politique ou leodal. 



11 y avail souvent conHit entre ces deux puissances, pres- 

 que toujours rivales , et dont la lutte se uianifestait dans les 

 plus humbles localites, comme dans les plus vastcs pro- 

 vinces. 



On a vu dans le document dont nous avons rendu compte, 

 que le Commandeur de Garidech, alors appele Precepteur 

 ou Percepteur, revendiquait le droit d'instituer les consuls; 

 et ce droit, il le faisait decouler non d'une concession formelle 

 ou d'un titre, niais d'une sorte de prescription fondee sur un 

 long usage, equivalant a la possession caracterisee. 



Si nous voulions discuter , au point de vue philologique , 

 la valour des tcrmes constituere , instituerc, nous pourrions n'y 

 voir peut-etre qu'un droit d'approbation ou d'investiture. 



Mais ce qu'il importe surtout de constater , c'est que ce 

 droit , dont les Hospitallers se pretendent investis , est for- 

 raellement contests par le Procurateur da roi, et qu'il n'est 



(1) L'election des magistrats, dil M. de Savigny, (Hisloirc du Droit romain, 

 I. 3 , p. 86) , et surtout des consuls qui reunissaient en leurs mains le ooni- 

 mandenient niilitaire , I'administration civile ct la juridiction , etait pour Ics 

 villes la base fondamentale de leur independance. Otto de Frejsingen le dit 

 cxpresscmenl , ct dans la lutte qu'elles soutinrenl cnntre l^Ycdcric I", eilcs 

 combatlaicnt surtout pour l'election de leurs consuls. 



On ne sait pas exactement a quelle epoqiie remoute I'drigiiic de velte nia- 

 gistraturc ; tout ce que Ton pent faire, c'est d'indiquer I'aunee ou |(oiu- la 

 premiere fois on trouve des constds dans les diiferentes villes : Milan parait 

 en avoir cu des Tan 1009. En 1107, il en est fait meulion. Genes avail des 

 consuls eu 1100, Brescia en 1101, Mautoue eu 11-26 , etc. 



