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iHre , tlt^s devoirs et des charges du libcrtinat {officium, obse- 

 quium ) , qui pesaient encore siir les Irois afl'ranchis que 

 nous signalions tout a I'heure (v. p. 415), el Ton arrive 

 ainsi, de degre en degre , a des noms rudimentaires , com- 

 poses , comme ils le sont dans les ncuf dixiemes de nos le- 

 gendes, d'un simple /^m'/wmeM , qui ressemble platot aux 

 noms de fantaisie sous lesquels on d^signait , dans les grandes 

 maisons romaines, les animaux favoris, les oiseaux, les 

 chiens de chasse etleschevaux de selle (1), qu'aux /^nraomfwa 

 traditionnels des Romains de naissance ( Caius , Martius, Lu- 

 cius, Cneius, Publius , Tiberius , etc.), avec lesquels il est 

 impossible de les confondre. 



L'esclavc , qui n'etait point un homme aux yeux de la loi 

 romaine, puisqu'il etait le bien et la chose de son maitre 

 ( dominus ) ; etait aussi incapable d'un acte civil , quel qu'il 

 flit, que les b^tes de somme ou les animaux domestiques dont 

 nous venons de parler (2). II ne prenait et ne pouvait point 

 prendre de nom de famille (nomen gentilitiim) puisque la 

 loi lui interdisait le mariage legal, dont la famille n'est, a, 

 son tour, que le r6sultat ou la consequence legale. Le nom 

 sous lequel on le designait dans la maison de son maitre, sous 

 lequel il etait inscrit dans le registre (instrumentum) de la 

 familia urbana , aussi nombreuse dans les grandes maisons 

 que Tetait le peuple des esclaves attaches a la culture du do- 



(1) A I'exception de quelques noms d'apparence libre, comme Seranus, 

 TerUillus, Sabinus , la plupart des prcRuomina d'Ardiege : Rufus , Masuelus , 

 Amo?nus, Domeslicus, Mandatus, Gemellus et Feslina, ne paraissent 6tre 

 que des sobriquets , analogues aux noms des chevaux que nous ont conserves 

 de eurieuses inscriptions antiques : Geminator , Silvanus , Saxo , Dandus, 

 Oceamis, Victor, Vindex, etc. [v. entr'autres , la belle inscription deRome, 

 publiee par Muratori , 6'23, 3 ; Fabretti, p. 276 ; Orelli, 2593.) Si la robe 

 du cheval est soigneusement indiquee a la suite de son nom , on ne trouve 

 trace ni d'un cote ui de I'autre du nomen patris , que nous ne negligerions 

 plus aujourd'hui , pour les chevaux de course au moins. 



(2) « Ad servum nulla lexpertinet. » ( Quintil. Inst. orat. viu , iii, 2(>, 27, et 

 une foule d'aulres textes du meme genre. 



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