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ilMETOUIQUE ANCIENNE. 



ANALYSE CRITIQUE DU PHfiDRE DE PLATON; 



Par M. HAMEL. 



(Seance du jeudi 13 Janvier 1859.) 



Platon , dans un do ses plus gracieux dialogues , met en 

 scfene son maitrc , enumerant devant le jeune PhMre , avec une 

 admiration ironique , les merveilleuses inventions des rheteurs 

 de son temps. A I'epoque oii Ton pent rapporter avec le plus 

 de vraisemblance Taction do ce dialogue (1) , il n'y avait guere 

 plus de cinquanle ans que Tart oratoire etait passe, en Grece, 

 de la pratique a la th6orie , et deja les mailres avaient succed6 

 aux maitres , les traitcs aux traites , ct Ton enseignait mille 

 recettes ingenieuses pour (^blouir les esprits et seduire les 

 coeurs. Dans cette terre depuis longtemps prepar6e pour la re- 

 cevoir , la rhetorique , sous I'influence des circonstances les 

 plus favorables , avait grandi promptement , poussant a la 

 fois toutes ses branches, se couvrant de toutes ses flours. 



(1) L'epoque a laquellc doit Ctrc rapportee Taction du Phedre llotte cntre 

 Tannee 411 et I'annec 406 avant Jesiis-Ciirist. Isocratc , dont il est parle a la 

 fill dti dialogue comine d'lin jeune homme , aurait cu alois de vingt-cinq a 

 irente ans. Quant a la composition meme du dialogue, je nc crois pas qu'elle 

 appartienne a la premiere jeunesse de Platon , comme le dit Diogene de 

 Laerte (in, 38), et comme Font soutenu Schleiermaclier, Ast, et Van lleusde; 

 je me range a Pavis de Soclier et de Slallbaum qui la placent un pen apres 

 I'annee 488. Platon avail alors plus de quarante ans. Cf. Socli. dc Scripl. Plat., 

 pa^'. 301-3-25 et Slallb. Prolegom. ad Phwdr., pag. XIX-XXUI. 



