250 MEMOIRES 



Topinion cominune el la plus ancienne est contraire a celte 

 asacrtion , ainsi que le prouvent Ics litres supplementaires de 

 ce dialogue (vj Trepl epcoTo;, vi xepl }(.alou). Le Phedre comprend 

 en effet deux parlies tout a fait distinctes, donl la premiere 

 estrempliepn^squeenlierenient par Iroisdiscours sur I'amour, 

 et la seconde par une discussion sur la rhetorique. La ques- 

 tion de I'amour, rattach6e dans le troisieme discours a celle du 

 beau , y prend une telle extension , et resume si bien dans ses 

 d6veloppements les principes generaux de la philosophic pla- 

 tonicienne, qu'elle a pu 6tre consider6e comme Ic veritable sujet 

 du dialogue. D'aprfes cette opinion , la discussion sur la rhe- 

 torique ne serait plus qu'un hors-d'oeuvre, n'ayant avcc les 

 discours qu'un rapport fortuit. Platon , le grand artiste, aurait 

 ici manque a cette loi de I'unit^ qui est la loi supreme de Tart 

 grec. Telle n'est pas , je le crois du reste avec plus d'un inter- 

 pr^te de Platon , la conclusion a laquelle il faut s'arrfiter (1). 

 Quelle que soit I'importance du troisieme discours , le sujet de 

 ce discours n'est pas le sujet du dialogue ; il se ram6ne , 

 comme les deux premiers, a I'exposition des idees platonicien- 

 nes sur la rhetorique. Les trois discours servent egalement 

 d'exemple. L'un , allribue par Platon a Torateur Lysias , est un 

 exemple de la mauvaise rhetorique qu'il combat ; les deux au- 



(1) L' opinion que je developpe dans ce memoire , sur le veritable sujet du 

 Phedre , avait deja ele emise par nioi dans une these sur la Psychologie ho- 

 meriqtie, que je sonteuais en 1832, devanl la Faculte des leltres de Paris. Je 

 venais alors de lire ce dialogue , et j'ignorais les travau.v dont il avait et6 

 I'objet. Le premier qui , a ma connaissance , ait bien saisi I'intenUon de 

 Platon , est I'abbe Sallier, dans un memoire dont I'analyse est inseree au t. ix 

 des Memoires de 1' Academic des Inscriptions et Belles-Lettres. Depuis lors 

 la question a ete souvent discutee , et je citerai particulierement , en Allema- 

 gne , les noms de Schleiermacher, d'Ast et de Stallbaum ; en France , celui 

 de M. Cousin. De nos jours , le role important que joue la rhetorique dans 

 le Phedre est giineralement reconnu. Voy. M. Havet , Etude sur la rhetorique 

 d'Aristote; M. Egger, Essai sur I'histoire de la critique; M. Benoit , Essai 

 sur les premiers manuels d'invention oratoire ; M. Lev6que , Platon considere 

 comme inventeur de I'Esthetique. Toutefois, il m'a semble qu'une analyse de- 

 laillee de ce dialogue aurait encore quelque utilite , et j'ai cru pouvoir pre- 

 senter ^ TAcad^mie un travail entrepris d'abord pour les candidats h. la licence. 



