DE LACADEMIE DES SCIENCES. 251 



tres, mis par lui dans la Louche de Socrate , sont un exemplo 

 de la bonne rh6torique telle qu'il la concoit. Dans Tensemble 

 du PliMre, ils representent la partie pratique de I'enseigne- 

 ment de Plalon ; la seconde partie du dialogue contient la par- 

 tie didaclique de cet enseignement; c'cst I'explication de la 

 premiere. Ainsi le philosophe attaque doublement les rh6- 

 teurs , et dans leurs ceuvres et dans leurs preceptes , et il le 

 fait de deux manieres , en opposant ses (jouvres a leurs 

 oeuvres, ses preceptes a leurs preceptes. Tel est le sujet du 

 Phtidre et la liaison des diverscs parties. Lcs discours n'y 

 sont pas un hors-dVeuvre , non plus que les pr6ceptcs ; ils 

 tiennent a ceux-ci par leur forme, par la maniere dont la 

 question de I'amour est traitee dans chacun d'eux. Quant 

 a celte question elle-mfime, nous verrons plus tard comment 

 elle rentre dans reconoraie du dialogue tout entier, et se 

 rattache a la conclusion ou aboutit la discussion sur la rheto- 

 rique. L'analyse delaillt^e du PhMre doit servir a deraontrer 

 ce que je viensseulement d'affirmer, I'unit^ du sujet et le rap- 

 port naturel des parties entre elles. 



Le Phedre n'est pas seulement un traite de rhetorique pra- 

 tique el tbeorique ; c'est aussi un dramc , comme les autres 

 dialogues de Platon, et s'il en est qui I'emportent par la variete 

 et le jeu des caracteres , puisqu'il n'y a ici que deux personna- 

 ges , aucun du moins ne pent lui fitre compare ponr I'agrement 

 de la mise en sc^ne. Tout en suivant la question traitee dans 

 le dialogue , tout en renouant ou en dem(51ant les fils souvent 

 brises ou entrelaces par I'imprevu de la conversation, nous 

 jetterons aussi un coup d'oeil sur le drame , signalant a I'occa- 

 sion les charmants details de poesie pittoresque dont Platon 

 a releve son sujet. 



Socrate rencontre un jour a la sortie de la ville le jeune 

 Phedre , qui , passionn6 pour les beaux discours des rhe- 

 teurs, venait de passer la matinee enti^re aupr^s de Lysias. 

 Fatigu6 d'etre assis , il allait se delasser en se promenant 

 hors des murs. Si Socrate veut I'accompagner , il lui dira 

 ce dont Lysias les a entretenus ; le sujet est int6ressant 



