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» lo cluirmtinl lieu de repos ! Comino ce plalanc est large et 

 X dkwti ! El eel agnus-caslus , avec ses rameauv 61anc6s el son 

 » bcl ombrage , ne dirait-on pas qu'il est la tout en fleur pour 

 » emhaumcr I'air? Quoi de plus gracieux , je te prie , que cette 

 » source qui coule sous ce platane , et dont nos pieds attestent 

 » la fraicheur? Co lieu pourrait bien 6tre consacr6 a quelques 

 » nymphes et au fleuvc Ach61ous, a en juger par ces figuresetces 

 » statues. Goiite un peu Tair qu'on y respire : est-il rien de si 

 X suave et de si delicieux.? Le chant des cigales a quelque chose 

 »d'anim6 et qui sent Tele. J'aime surtout cette herbe touffue 

 » qui nous permet de nous etendre et de reposer mollement 

 » noire tfite sur ce terrain legferement inclin6. Mon cher Ph6- 

 » dre , tu ne pouvais mieux me conduire. » 



Cette poelique introduction du Phedre avail charm6 toute 

 Tanliquite; elle est rappelee dans Plutarque, dans Lucien, 

 chez Alciphron , chez Arist6n6te, ailleurs encore (1). Mais 

 rimagination de Ciceron surtout en avail ete vivement frap- 

 pee. II s'en est inspire dans les delicieux preambules qua 

 I'exemple de Platon il a mis entetede ses dialogues philosophi- 

 ques; el non-seulement il s'en est inspir6 , mais il fait mainte 

 allusion , ici , aux fraiches eaux de Vllissus , auquel il compare 

 le Fibr6nus, le modesle ruisseau de la campagned'Arpinum(2); 

 ailleurs, a ce platane qui lui semble devoir ses rameaux 

 touffus moins , dit-il , a cetle source decrite par Platon qu'au 

 style merveilleux du philosophe. Quo mihi videtiir non torn 

 ipsa aquula , qnw descrihilur, quam Platonis oratione cre- 

 visse (3). Celle scene , qui a lair toute id6ale , est reelle pour- 

 tanl; et, selon le temoignage des voyageurs (4) , il n'est pas 

 difficile de la retrouver aujourd'hui meme , moins le platane 

 sans doule; car, ainsi que le dit encore Ciceron, au sujet du 



(1) V. Fr. Ast, Annotation, in Plicpdnim , passi7n. cf. Van Heusde , Initio 

 pliilos. Platon. Vol. I , pag. 136. 

 {1)DeLe(jih. II, 3. 

 (3) De Orat. 1,7. 

 (i) Em. Biinioiif , Jes Principes de PArt , etc., pag. 129. 



