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» le soleil osl dans toiite sa force? Caiisons quelques inslants 

 » (le cc que nous venons do dire, ct, des que la fraicheur 

 » se fera sentir , nous partirons » Mais Phedre aura encore 

 micux qu'un entretien. Au moment de passer I'eau , Socrate a 

 recu un avertissement de son genie familier. Tout a I'hcure , a 

 Texemple de Lysias , il a commis une impi6te ; I'amour est un 

 Dieu, et un Dieu ne peut filre mauvais. Maintenant done il va 

 imiter Stesichore : de mflme que celui-ci , apres avoir attaque 

 H61ene dans ses vers , prive de la vue pour cette faute, avail 

 compose en Thonnour de rh6rome une palinodie , il va , lui , 

 Socrate, chanter aussi une palinodie en I'honneur de I'a- 

 mour. 



C'est ici que se place le second discours de Socrate , le troi- 

 sifeme du Phedre , celui dont le d6veloppement et I'impor- 

 tance sont tels , que Ton y a vu le sujet mi^me du dialogue. II 

 renfermelesprincipes delaphilosophieplatonicienne ramenes 

 a la question de I'amour. Origine de I'ame, sa nature, ses 

 tendances expliquees par son origine, sa nature et la nature 

 des choses ; ce que c'est que la bcaute , ce que c'est que I'a- 

 mour; comment I'amour, bon en lui-meme, peut devenir 

 mauvais par son objet : voila le rapide apercu de ce qui rem- 

 plit ce troisieme discours. Le ton en est inspir6 d'un bout 

 a I'autre ; les idees y revfitent presque partout la forme poe- 

 tique du mythe. Mon intention n'est pas d'en presenter 

 une analyse et une explication ; cela depasserait mon but et 

 mes forces; je veux seulement montrer quel rapport il y a 

 entre ce discours et les theories de Platon sur I'art oratoire. 

 Socrate commence par une espfece de dithyrambe en I'hon- 

 neur du delire. 11 y a trois especes de delire envoyees par les 

 dieux , le delire des prophetes , celui des initios , celui des 

 poiites ; une quatrieme espece , superieure a toutes les autres , 

 est le delire de I'amour. L'amour est un delire , et le delire est 

 divin : voila la definition nouvelle substitute ici a celle du 

 premier discours. Cette definition , du rcste , n'est plus arbi- 

 Iraire. Pour y arriver, Socrate est remonte a la nature de 

 I'ame et a celle des choses. 11 y a dans I'ame trois parties . que 



