DE LACADEMIK DES SCIENCES. 203 



pects les plus varies, dans les details comine dans ['ensem- 

 ble , duns une p6riode de Demosthenes comme dans une ode 

 do Pin dare. 



C'est par une question secondaire sur Ic m6rite du discours 

 6crit que s'introduit dans le dialogue la discussion sur la 

 rhetorique. Phedre , refroidi dans son admiration pour son 

 ami , suppose qu'aprt;s un discours comrae celui de Socrate , 

 Lysias pourrait bien , par amour-propre , s'abstenir d'^crire , 

 d'autant plus , ajoute-t-il, que nagufere un homme politique 

 I'a traite dMaigneusement de faiseur de discours Et, en elTet , 

 les hommes les plus considerables dans un etat, craignant 

 devant la posterite le nom de sophistes, se gardent de laisser 

 des discours Merits. Socrate se contente, pour le moment, de 

 resoudre la question par une Equivoque, en disant que ce me- 

 pris des hommes d'Etatest afTect6 , comme Icprouvent suffisam- 

 ment les d6crets et les textes de lois auxquels ils sont si jaloux 

 d'attacher leur nom. II n'y a done pas de honte a (}crire des dis- 

 cours : ce qui est honteux , c'est de mal 6crire. Mais , qu est-ce 

 qu'6crire bien ou 6crire mal ? Faut-il consulter la-dcssus 

 tons ceux qui ont 6crit soit en vers , soit en prose ? « S'il le 

 » faudra, » s'ecrie Phedre tout transporte de joie devant la 

 douce perspective que lui ouvre Socrate , « Eh ! quel peut 

 » etre le but de la vie, sinon ces jouissances? » Avant de 

 commencer , Socrate redouble encore I'ardeur de Phedre en 

 lui racontant une fable toute po^tique sur I'origine de ces 

 cigales qui chantent au-dessus de leurs tStes, et dont les voix 

 assoupissantes, aidees de la chaleur du jour, inviteraient au 

 sommeil , si leur exemple , si I'espoir des bienfaits que les 

 dieux leur ont permis d'accorder aux hommes , n'etaient pour 

 ceux qui les 6coutent un encouragement a parler plutot qu'a 

 dormir en plein midi. — Parlous done , dit Phedre. — 

 « Eh bien , reprend Socrate , puisqu il s'agissait de savoir 

 » ce qui fait un bon et un mauvais discours , n'est-il pas 

 » nficcssaire, pour qu un discours soil parfait, quun orateur 

 » connaisse la verit6 des choses donl il doit parler? » A cette 

 question Phedre repond avec scs maitres que , pour etre ora- 



