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possessores du pays qu'ils cullivaientpar families etpar lots de 

 terre a peu pres 6gaux (1), agglomer6s ailleursdans des villages 

 plus ou moins peuplcs ( vicatim) , oii le servage de la glebe so 

 complique d'elements etrangers ; et si les historiens ecclesias- 

 tiques nous avaient conserve le souvenir des resistances quel- 

 quefois trijs-vives que provoquaient ces premieres entreprises, 

 dans les villages surtout oii elles mena^-aient , comme a Ar- 

 diege , d'anciens et de puissants interfits (2) , ce seraient pro- 

 bablement nos colons que nous verrions accourir les premiers 

 a la defense de leur temple , et repousser « armes d'ep6es et de 

 batons » les missionnaires d'une religion qui n'offrait plus a 

 leurs dieux , ni transactions, ni alliances (3). 



(1 ) Ce sont les mmisi du moyen age {ingenuiles, serviles , absi) ; on les a d^- 

 signes loiigtemps , dans certaines provinces , sous le nom de colonica( Renovatio 

 testament, patricii Abbonis in pa(jo Viennensi , ann 805, : ap. Mabillon , De re 

 diplom. , p. 507 , seqq. ) Quant a leur vie interieure, la source principale est 

 inconlestablement celle des hagiographes r^unis et publies dans le grand 

 ■Recueil des Bollandistes et dans les Acta ordinis sancti Benedicti 



(2) « Templum opulentissimum superstitione religionis... » (Snip. Sev., de 

 Vit. S. Martin. , c. 2. ) 



(3) « In pago Jilduorutn... dum templum ibidem everteret, furens gentilium 

 rusticorum in eum irruit multitudo ; qnumque unus audacior ca?teris stricto 

 eum gladio peteret... » (Sulp. Sev. Vit. S. Martin. , c. 14).— « Cum gladiiset 

 fustibus vel omni fremitu conabant defendere. » ( Baudonivia, Vit. S. Rade- 

 gundis,-\-581 ,: Act. Ben. sec. i,p. 317.)— « Sedundiqueillis certatim concur- 

 rentibus, cum armis et fustibus... ut quasi injuriam del sui vindicarent. » 

 { Vita Walaric. Abbot. Leuconensis , -1-622, Act. Bened. sec. ii , p. 8-4, 85.) 

 Jacob Grimm a reuni une foule de testes du mftme genre dans sa Deutsche 

 rnjthologie , c. vi ; Goetter imd Bilder. Dans un livre d'une critique judi- 

 cieuse, et d'une impartialite tri^s-rare en pareille matifere [Histoire de la 

 destruction du paganisme en Occident , Paris 1835, 2 vol.), M. A. Beugnot a 

 fort bien montr6 ce qu'avaient de courageux et d'illegal tout a la fois ces en- 

 treprises des premiers missionnaires du christianisme contre une religion qui 

 n'avait point cesse d'fetre, en droit comme en fait , la religion de I'Etat, puis- 

 qu'elle n'avait jamais ^te officiellement abolie ou interdite par les Empereurs 

 Chretiens cux-m6mes , et qui pouvait loujours invoquer contre ces aggres- 

 sions violenies les principes de liberie de conscience et de liberie de culte 

 que Constantin avail proclames pour assurer I'ctablissemeni legal du christia- 

 nisme. ( );. 1. 1 , liv. I , c. 2 et 3, et liv, vi, p. 313). Personne n'avait encore 

 mis aussi completement en evidence le fait universetleraent admis aujour- 

 d'hui de la longue persistance du paganisme , dans les provinces surtout , et 

 en dehors des villes romaines qui se sont ainsi trouvees deux fois les ins- 



