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Ainsi , a I'application honi6c que los rh6teurs avaient faitc 

 do leurarl, Plalon oppose ce principo, que loute esp^ce do 

 discoufs est du domaine de la rhdtorique. 



En iiiL^me temps qu'il resolvait cette question accessoire, il 

 pr6parait, suivant sa nii^thodc , une des questions fondaraen- 

 talcs deja post'es plus haut : « La v6rite est-elle necessaire a 

 ■ Toraleur?)) Mais pour triompher ici plus surement des 

 rh6teurs , pour ne leur laisser aucun refuge , il est entre dans 

 leurs idees. Laissant de c6te le point de vue moral , il admet 

 un instant I'illusion , comme but de Tart. Eh bien , cela meme 

 admis , il montre que le meilleur moyen de produire Tillu- 

 sion et de tromper ceux qui ne connaissent pas la verit6 , c'est 

 de la connaitre parfaitement soi-meme , de la distinguer de 

 tout ce qui n'cst pas elle , d'avoir reconnu les points par les- 

 quels le vrai touche au vraiscmblable , afin de passer le plus 

 adroitemcnl possible de ce qui est vrai a ce qui n'a que I'ap- 

 parence du vrai. Le raisonnement de Socrate est ici d'une 

 force merveilleuse dans sa simplicity. 



« Soc. Oil penses-tu que Tillusion soit plus facile , dans les 

 » choses tres-ditTerentes ou dans les choses qui different peu? — 

 » Ph. dans celles qui different peu. — Soc. Pour changer de c6t6 

 » sans 6tre aper^u, tu t'61oigneras sans doute peu a^eu, plut6t 

 » qua grands pas ? — Ph. Assurement. — Soc. II faut done 

 » que I'homme qui veut faire illusion aux autres , sans se lais- 

 » ser tromper lui-m6me , distingue avec exactitude les ressem- 

 » blances et les differences des choses ? — Ph. Oui , cola est 

 » vraiment n6cessaire. — Soc. Sera-t-il done capable , s'il 

 » ignore la vraie nature de chaque chose , de reconnaitre la 

 » difference plus ou moins grande de la chose qu'il ne connait 

 » pas avec d'autres? — Ph. Impossible. — Soc. Ainsi, Terreur 

 » de ceux qui croient le contraire de ce qui est, vient 6videm- 

 » ment de quelque ressemblance ? — P/i. Sans contredit. — 

 » Soc. Yaurait-il done un art possible de faire prendre insensi- 

 » blement le change a scs auditeurs, et de les conduire, de res- 

 » semblance en ressemblance , depuis la veritable nature des 

 » choses jusqu'a son contraire , ou d'eviter pour son compte 



