DE LACADEiMlE DES SCIE^CES. 27.S 



precepte qua telle ame de telle nature, il faut, pour la per- 

 suader, adresser lei langage. Ainsi, pour plaire a Phedre, ad- 

 mirateur passionn^ des graces du style , Socrate prend ic ton 

 d'un homme inspire , il revi'l sa penseo des images les plus 

 brillantes et des expressions les plus poetiques. Si cette forme 

 est en rapport avec le sujet , elle Test encore plus a-vec le ca- 

 ractere et les habitudes de Ph6dre; aussi la seduction est-elle 

 complete. Denys d'Halicarnasse n'a pas compris cette intention 

 a la fois dramatique et didactique, lorsqu'il a critique certai- 

 nes expressions, so'it dn PliMre, soit du Mdnexdne (\). Elle 

 se laissait pourtant apercevoir sous un voile assez transpa- 

 rent , a travers les reflexions de Socrate sur le tour poetique, 

 dithyrambique m(5me dc son langage. 



Apr6s avoir trac6 ce vaste plan de la rhetorique nouvelle 

 qu'il oppose a celle des rheteurs , Platon en reste-t-il la? Non, 

 il n'est pas encore satisfail. II ne lui suffit pas d'avoir attaque 

 les rheteurs dans leurs preceptes et dans leurs oeuvres , il 

 condamne aussi le but vers lequel ils dirigent la jeunesse. 11 

 ne se disimule pas du reste I'immensit^ du travail que lui- 

 m6me impose a celui qui veut agir sur les hommes par la pa- 

 role ; aussi , aprfes un dernier coup porte a la doctrine de la 

 vraisemblance dans la personne de son promoteur, le sicilien 

 Tisias, voici I'ideal qu'il propose a ses adeptes pour prix de 

 leurs efl'orts. 11 rdsume d'abord en quelques mots les condi- 

 tions du talent oratoire , puis il ajoule : 



« Ce talent, i'orateur ne I'acquerra point sans un travail 

 » immense , que le sage ne doit pas entreprendre pour gou- 

 »verner les affaires humaines et parler aux hommes, mais 



• pour 6tre en etat dc parler et surtout d'agir toujours, autanl 

 » qu'il est au pouvoir de I'homme , de la maniere la plus 

 »agr6able aux dieux. Non, disent de plus sages que nous, 

 »non , Tisias, ce n'est pas a ses compagnons d'esclavage que 



• rhomme raisonnable doit tacher de plaire , si ce n'est peut- 



(1) Letire a Cii. h'ompec , c, ii ; c/'. Sur ir.rrellenvr du slijte de Demosihenr, , 



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