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»de foi.» Apr^s avoir recu les felicitations de Phodre tsiir sou 

 talent a composer des discours (^gyptiens, comme de tons les 

 pays , dit-il, a son gre , Socrate continue , en faisant ressortir 

 les dcsavantages du discours 6crit ; et la principalc raison qu'il 

 fait valoir est une consc^quence directe des principes 6tablis 

 par liii pn^cedemment. Quel est le but du discours, tant ecrit 

 quo parle? La persuasion. Or, une des conditions indispen- 

 sables de la persuasion , nous I'avons vu, c'estqu'aux diverses 

 natures d'ames soient adapt6s des discours divers , suivant 

 chaque nature. Eh bien ! un discours ecrit reste immuable, 

 quellcs que soient les personnes auxquelles il s'adresse. « Une 

 »fois ecrit, dit Socrate, un discours roule de tons c6t6s dans 

 » les mains de ceux qui le comprennent comme do ceux pour 

 » qui il n'est pas fait , et il ne sait pas m6me a qui il doit par- 

 »ler, avec qui il doit se taire.» Attaque ou non compris, il 

 est incapable de s'expliquer ou de se defendre : enfin, il ne 

 laisse dans I'esprit que des traces legeres , aussitdt effacees. 

 Platon , toujours poete, compare ici les semences de science, 

 que jetle dans les ames le discours ecrit, a ces planles hatives, 

 venues en moins de huit jours dans les jardins d'Adonis(l), et 

 dont on admire la belle verdure, mais qui se flelrissent bien- 

 t6t, sans arriver a leur maturite. Ce n'est la que I'objel d'un 

 vain amusement ; ce que Ton doit se proposer, quand on con- 

 nait ce qui est vraiment juste , bon et beau , « c'est de semer et 

 »de planter dans une ame convenable, a I'aide de la dialecti- 

 » que , des discours capables de se defendre eux-memes et celui 

 • qui les a semes, discours feconds , qui , germant dans d'au- 

 »tres coeurs , y produisent d'autres discours semblables , les- 

 » quels, se reproduisant sans cesse , immortalisent la semence 

 »precieuse , et font jouir ceux qui la possMent du plus grand 

 »bonheur qu'on puissc gouter sur la terrc. » Ainsi , cette se- 

 conde discussion, comme la premiere, aboutit a faire de la 



(1) On aj)|)elait ainsi des vasps dans lesquels on semail du ble , de Forge 

 et diverses planles , donl la verdure liative devail servir d'ornement aux fetes 

 dWdonis. Voy. Tlieocr. Id. xv , v. 1 13 , et la note de Kiossling sur ce vers. 



