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pliiloso[»hie It bulsupr(5me de la vie , mais avec cette condi- 

 tion de plus, implicitoment renferm6e dans les principes an- 

 terieurs , que renseignenient de la philosophic doit etre trans- 

 mis par la parole, par cc discours vivant ct anime qui reside 

 dans rintelligencc , ct dont le discours 6crit n'est que lemuet 

 simulacre. Cette conclusion eslloute naturelle dans la bouchc 

 de Socrate , qui n'a laisse aucun 6crit. Quant a Platon , les 

 raisons qu'il expose ici ont conlribu6 sans doule a lui faire 

 adopter pour ses ouvrages la forme du dialogue , comme celle 

 qui se rapproche le plus de I'enseignement oral de Socrate ; 

 et mc^me sous cette forme , il a I'air de ne point prendre au 

 s^rieux Tenseignement 6crit, de le considerer comme un sim- 

 ple jeu d'esprit , et tout au plus comme un agrdsable moyen de 

 reminiscence pour ceux qui savent deja, se sacrifiant ainsi 

 lui-mSme , avec tous les poiites et tous les ecrivains , quels 

 qu'ils soient, sur Tautel eleve par lui a la philosophic. 



En terminant cette discussion sur I'^criture , Platon , comme 

 pour montrer le lien de toutes les questions qu'il a trait6es , 

 resume une derniere fois en ces termes les principes de I'art 

 oraloire : 



a Avant de connailre la vraie nature de chaque chose dont 

 » on parle ou dont on ecrit , de savoir en donner une d^fini- 

 » tion gen6rale , et puis de la diviser en ses parties indivisi- 

 » bles, avant d'avoir approfondi de cette maniere la nature de 

 » Tame et d'avoir trouve I'espece de discours qui convienl 4 

 » chaque espece d'ame , avant de savoir disposer et ordonner 

 » son discours , de sorte qu'on offre a une ame complexe des 

 » discours complexes , et ou se trouvent tous les genres d'har- 

 » monie, et, au contraire , a une ame simple, des discours 

 » simples ; avant tout cela , dis-je , il est impossible de manier 

 » parfaitemcnt I'art de la parole , soit pour enseigner , soit 

 » pour persuader , comme nous I'a prouve tout le discours 

 » precedent. » 



Quant aux discours , Socrate ajoute encore, un peuplus loin, 

 que les seuls ou se trouvent r6unis la clarte, la perfection et 

 le serieux , sont ceux qui ayant pour sujet le bon , le juste et 



