DE LACAUEMIE DES SCIENCES. 279 



le beau , sonl produits par la science dans I'inteiligence. Si 

 pourtant quelque 6crivain , poete ou faiseur de discours, en 

 composant ses ouvrages, est sur do posseder la verity , s'il est 

 capable de la ddfendre ct de surpasser ses ecrits par ses pa- 

 roles , le nom de sage , dit Socrale , me parait trop grand 

 ■ et nc convenir qu'a Dieu seul ; mais le nom d'ami de la sa- 

 » gesse ou tout autre semblable , lui conviendrait mieux » que 

 ceux sous lesquels on le designe ordinairement. 



Ainsi , la rhetorique , telle que Platon la concoit , n'est autre 

 chose que la philosophic elle-mfime. C'est a la philosophie 

 quelle se ramfene , dans sa forme , par la dialectique , dans ses 

 principes par I'etude de la nature et par celle de Thomrae , 

 dans son objet, enfin, par I'enseignement du vrai , du juste 

 et du beau au moyen de la parole. A une eloquence ideale 

 Platon donne un but ideal comme elle , loin des basses regions 

 ou s'agitent les intercuts et les passions des hommes. Mais de 

 ces hauteurs oii, par I'essor de son genie, il a, comme tou- 

 jours, emport6 son sujet, une vive clart6 se repand sur la 

 route que doit suivrc I'orateur pour arriver a son but. Platon , 

 duresLe, en finissant, rabat son vol; il quitte les sommets 

 Aleves de la philosophic pour redescendre vers la rhetorique. 

 Au lieu de ce modele ideal , qu'il placait tout a I'heure dans 

 une sphi^re presque inaccessible , sous le nom d'ami de la 

 sagesse, il choisit un modele vivant et reel dans la personne 

 d'Isocrate , rival de Lysias comme orateur , et son propre 

 condisciple a I'ecole de Socrate. A I'epoque on Ton doit rap- 

 porter la scene du Phedre, Socrate ne pouvait encore donner 

 que des esperances. En voici la bienveillante expression dans 

 la bouche du maitre : 



• Soc. Isocrate estjeune encore, mon cher Phedre, mais je 

 » veux neanmoins le faire part de mes predictions sur son 

 » compte. — Ph. Voyons-les. — Soc. 11 me parait avoir trop 

 » de talent naturel pour etre compare a Lysias; il a aussi des 

 » inclinations plusgenereuses ; en sorte que je ne m'etonnerais 

 » pas . lorsqu'il avancera en age , si , dans le genre auqucl ii 

 » s'appliqne maintenant, ceux qui I'ont preced(^ dans I'art 



