DE l'aCADEMIE DES SCIENCES. 121 



Combien nous ainions luieux entendre Montaigne , lorsqu'il 

 nous (lil avec son bon sens parfail et sa raison libre de preju- 

 ges : « Nous appelons conlre luttuie cc qui ndvivnl contre la 

 couslume. Rien nest que scion elle , quel qu'il soil . Que cclle 

 laiso)! univi'vsvlle et iiaturelle chasse de 7ious rerreuv cl I'cs- 

 tonfienient que (a nouveUcte nous opporte [i). » Et quelques 

 lignes plus haul : « Ce que nous appelons monslrcs ne le sont 

 pas a Dieu , qui luoil dans son ouvrage finjinilc des formes 

 qu'il y a comprises. » 



Possibilite et singularitc de la vie chez les unencephn- 

 les. — D'apres les renseigneraenls qui nous out ete fournis 

 par 31. Is. Geoffroy Saint-Ililaire , noire nionstre n'a pas 

 vecu. II a ete tire du corps d'une vache Iransportee a I'abat- 

 loir de Montmartre , el morte , a ce qu'il parait , apres de vains 

 efforts pour mettrc bas. Si la parturition avail eu lieu , le foetus 

 aurail pu vivre au moins quelques instants : car la possibilite 

 de la vie , longlemps nice , est aujourd'hui parfaitenient ela- 

 blie chez les anencephalcs. On en cite meme qui ont pris de 

 la nourriture et prolonge leur existence pendant trois jours , 

 malgre labsence de I'axe cerebro-spinal tout entier (2]. Exis- 

 tence singuliere et bien digne, a lous cgards, d'exercer les me- 

 ditations des philosophes , des niedecins et des naluralistes , 

 qui ont assez de candour el d'hurailite pour avouer que la physi- 

 que el I'organisation n'expliquent pas lout , el pour reconnaitre 

 que la vie et la plupart de ses operations , sont encore une 

 enigme dont Dieu seul a le mot. 



(i) Essais , liv. ii , chap. sxx. 



(a) Ce fail curieux a He constat^ par M. Serres lui-meme , alors m^decin- 

 inspecleur de I'HAlel-Dieu de Paris. L'anencepliale donl il s'agit aurail pro- 

 balilement vdcu plus longlemps s'il avail pu teler ; mais auciine nourrice 

 n'ayant voulu lui donner le sein , on fut oblig^ de le iiourrir avec du lail de 

 vaclie el de I'eau sucree. 



