144 MKMOIRES 



potcro. Sa fillc, mod^e de la plus louchante abnt^gation, lui 

 r^pondit : « Si voire bouche s'est ouverte au Seigneur, faites- 

 » moi ce que vous lui avez proniis ; jc nc vous dcmande qu'une 

 » grace ; permcttez- moi d'allcr pendant deux mois , avec mes 

 » amies , pleurcr ma virginile sur les montagnes. » — Va I lui 

 r6pondit son p6re : Vadcl El la lille de Jephle alia avec ses 

 conipagnes et ses amies, pendant deux mois, sur les montagnes 

 pleurer sa virginile ; Ctunsociis et sodaUhus suis,Jli'bat virgi- 

 7iitatcm suam in montibns. 



Apres ce dclai de grace, que devint la fille de Jephte? ful-elle 

 Tobjel dune immolation sanglanle, ou bien n'y eut-il d'autre 

 sacriGcc quo la consecration desa virginile ?Fut-ellesimplemcnt 

 consacree a Dieu , et voueea un cternel celibat? Ici , les inter- 

 pretes ne sont pas d'accord. Le texle de la Bible n'a pas paru 

 assez explicile h certains commenlalcurs, pour qu'ils aienl cru 

 pouvoir en induire la mort meme de la fille de Jephl6 ; d'autres, 

 au contraire, onl pense y trouver la preuvc d'un sacrifice 

 sanglant. Voici , du reste, ce texle qui est assez court pour 

 pouvoir elre copie : Explctisquc duobus mcnsibus , reversa 

 est ad patrem suum , et fecit ei sicut voveral , quce ignorabal 

 vinim. Exindb mos increbruit in Israel, et consuctudo 

 servata est : ut post anni circiilum conveniant in unum 

 filice Israel J et plangant filiam Jephte Galaaditoi diebus 

 quatuor. a Apr6s les deux mois, elle revinl trouver son pere, 

 » et il lui Cl comme il avail voue h Tegard de sa fille qui ne 

 B connaissait point d'bomme ; de la vint la coutume qui s'est 

 B toujours depuis observ^e en Israel , qu'a pareil anniversaire, 

 » les Giles d'Israel se reunissent pour pleurer la fille de Jephl6 

 » de Galaad pendant quatre jours. » 



Ce texle m'a toujours paru assez clair , pour qu'il soil difficile 

 de ne pas en induire le sacrifice sanglant de la fille de Jephte. 

 Le profond dcscspoir de ce malheureux pere, la resignation de 

 la viclime, la pri^re quelle fait qu'il lui soil accordc deux mois 

 pour pleurer sa virginile , tandis que , dans I'bypolhese d'une 

 simple consecration a Dieu , elle aurait eu toule sa vie ; 

 I'expression biblique, feeit ei sicut voverat , il lui fit comme il 



