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AVAiT vol E ; enfin et surlout ce deuil public dcs Giles d'Israel 

 pendant qualre jours , coutume obsorvee lous les ans pour 

 cclehrcrce douloureux anniversaire; loules cescirconslanccsme 

 semblcnt aulant de preuves irrecusables d'un veritable holo- 

 causte accompli dans la pcrsonnc de la fillc de Jephtc. Je 

 remarque dailleurs (|ue le mot holocmislc se trouve en loules 

 lellres dansle voeu tomerairedeJepble, ct la signification positive 

 du mot holocaustc est celle d'un sacrifice oh ton bridoil la 

 victime tout cnticre , apris lui avoir die les entrailles. 



Malgrc ces inductions puissantes, plusieurs ccrivains ont 

 prctendu que ie voeu de Jepble n'impliquait qu'une consecration 

 mystique, et qa'il n'avait eud'aulre execution qu'une sorte de 

 reclusion claustrale de sa fille. Ces ecrivains, epouvantes d'un 

 acte de barbaric aussi alroce, ont voulu rehabiliter I'bonneur 

 du peuple Juif ; en cela ils ont cede a un sentiment d'humanile 

 qui les bonore , mais qui, bien certainement , nYlait pas en 

 rapport avec les moeurs de la nation et de I'epoque a laquelle 

 ce fail se raltache. — Vatable n'hesile pas a enibrasser cetle 

 opinion. Menochius est du raeme avis; le P. Berruyer, dans 

 son hisloire, je pourrais dire dans son roman du Peuple de 

 Dieu, fait un long plaidoyer pour demonlrer que la pensee de 

 Jephte ne pouvait pas etre d'imraoler une victime humainc : 

 « C'cut ete , dil-il , un crime proscrit par les lois de la nature et 

 » par celles de MoVse : des victimes bumaines n'elaient pas du 

 » gput de Dieu , et le voeu d'en immoler une, eut-elle ete la 

 » plus vile de la nation, n'eut pu etre devant le Seigneur et 

 » aux yeux de tout Israel, qu'une abomination el un sacri- 

 3 lege. » — Puis, il esplique le desespoir de Jepble , la priere 

 de sa Glle pour pleurer sa virginile pendant deux mois , el le 

 deuil anniversaire des filles d'Israel, en disant que la slcrilile 

 etait cbez les Juifs le plus grand desbonneur dont une ferame 

 put elre frappee, et que la baulc position oil les vicloires de 

 Jepble lavaient deve , faisait une calamite publique de 

 Taccomplissement d'un voeu qui le privait de loule descendance. 



Toutefois les anciens Peres de I'Eglise, le!s que Tertullien , 

 saint Ambroise, saint Augustin, saint J(Jr6ine, saint Cbrysostdme 



