I)E LACADlijllE DES SCIENCES. 151 



la pcrsonne dc sa malheurcuse fille. El qii'on ne pcnse pas que 

 Jcphle cut pu impuncmcnl se souslrairc a raccomplissemcnl dc 

 son voeu. II existait dans la conslitulion judaiquc unc sorte de 

 minist^re public exlremcment redoutable : c'otait le Grand- 

 Pretrc. Celte aulorile , dcpuis retablissemenl dc iMoise , avail 

 singulicrement grandi ; d'abord souraise au pouvoir civil, 

 plus lard, elle I'avail coraplctemcnt cnvahi ct abaisse. On 

 pent voir ce que devint le pouvoir tbcocratique entre les 

 mains de Samuel ; alors , il lil el defil les rois. Pendant 

 quelque temps il ful lout, jusqu'au moment ou , a son tour, 

 il se vit abaisse par le pouvoir monarchique , contre lequel il 

 lutla cependanl , et qu'il renversaquelquefois , commele prouve 

 la conjuration du Grand-Pretre Joiada contre la reine Athalie. 



11 est temps de quitter le cbamp des inductions et des inter- 

 pretations, pour aborder une preuve plus direcle. Nous avons 

 le temoiguage d'un historien juif qui devait connaitre parfaite- 

 ment toutes les particularites des 6v6nements de sa nation , ct 

 surtout cellcs d'un fait aussi saisissant que le mcurlre d'une 

 fille cbcrie , ordonne par son pere victorieux etcomrae ga<Te de 

 sa vicloire. Philon a ecrit un livre sur les Jnlir/uilcs bihliqucs, 

 ainsi qu'il I'a intitule; il j raconte avec detail Thistoire de 

 Jephte: il a conserve le nom de sa fille qui s'appelait Seila. II y 

 fait le rccit de sa mort tragique; il parle du tombcau qui lui 

 fut consacre et du deuil des filles d'Israel. Avant de metfre ce 

 fragment sous vos yeux , il n'est pas inutile de vous rappeler ce 

 qu'etait Pbilon , quelle confiance eel auteur doit inspirer 

 et quelle aulorile ses ecrits doivent obtenir. 



Philon , dont le nom a el^ conserve par les dictionnaires his- 

 toriques , y est qualifie de Ires-celebre ^crivain juif du 1"' siecle 

 de I'ere chrdlienne. II naquil a Alexandrie; il entail issu d'une 

 famillo illustre ct sacerdotale. II fut le chef de la deputation que 

 les Juifs d'Alexandrie envoyerenl a Caligula contre les Grecs , 

 habitants de la meme ville, vers I'an quarante de Jesus-Christ. 

 Celte deputation n'aboulil pas, comme Ion dit aujourd'hui : 

 Caligula lui donna audience, I'ecouta , mais nc lui voulut rien 

 accorder. Philon a ecrit lui-merac une relation curieuse de celte 



